Evenepoel la 14e étape en champion... Bardet impuissant

"Les loups n'abandonnent jamais", avait prévenu Remco Evenepoel au soir de sa terrible défaillance vendredi. Le Belge n'aura pas tardé à le prouver et à faire parler l'orgueil du champion en remportant avec panache la 14e étape du Tour d'Espagne ce samedi, au sommet du Puerto de Belagua ! Offensif dès le départ, le porteur du maillot de champion de Belgique a retrouvé le mode rouleau compresseur qu'on lui connait si bien, ne laissant aucune chance à ses compagnons d'échappée. Parti seul avec un grand Romain Bardet (Team dsm-firmenich) à 90 kms de l'arrivée, le coureur de la Soudal Quick-Step a écoeuré le grimpeur français dans l'ultime difficulté, le repoussant à 1'12" et finissant en solitaire après un grand numéro ! Arrivés plus de six minutes plus tard, Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) a réglé les derniers rescapés pour monter sur le podium. Statuquo chez les favoris, Sepp Kuss (Jumbo-Visma) reste en Rouge sans avoir été inquiété.

Evenepoel prend le maillot de meilleur grimpeur, Lenny Martinez explose

Malgré une formation UAE Team Emirates offensive, Juan Ayuso n'a pas réussi à destabiliser le trio de la Jumbo-Visma dans le Port de Larrau à mi-course. La montée finale étant trop roulante pour créer de vrais écarts, les favoris sont arrivés ensemble à plus de huit minutes d'Evenepoel. Ce dernier profite également de sa folle chevauchée pour récupérer assez largement le maillot à pois bleus de meilleur grimpeur, porté depuis la veille par Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). Une tunique qu'il devrait pouvoir ramener à Madrid au vu de ses jambes retrouvées. A noter l'explosion de Lenny Martinez (Groupama-FDJ) côté français, le jeune grimpeur étant visiblement épuisé après deux semaines de course et sortant probablement du top 20 au général.

Remco Evenepoel à l'attaque et à l'initiative de l'échappée

Au lendemain d'une magnifique 13e étape, avec notamment l'Aubisque et le Tourmalet à gravir, le Tour d'Espagne reste donc dans les Pyrénées samedi pour une 14e étape qui s'élance de Sauveterre-du-Béarn, en France, et se termine à Larra-Belagua, en Espagne, avec trois beaux cols au programme. Mais avant d'en arriver au premier d'entre eux, le col Hourcère (11,1 km à 8,7%), les coureurs doivent d'abord avaler un peu plus de 50 kilomètres totalement plats et propices à une grosse lutte pour former le bon coup du jour. Car après sa démonstration et son exceptionnel triplé de la veille au sommet du Tourmalet, la formation Jumbo-Visma pourrait bien laisser une belle échappée se développer et se jouer la victoire sur cette 14e étape.

Comme prévu, les attaquants se ruent à l'offensive dès le baisser de drapeau, et parmi eux un certain... Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) ! Après sa défaillance, le Belge avait annoncé au départ vouloir rebondir très vite, et comme le caractère de champion du bonhomme le laissait prévoir, il répond présent et passe à l'attaque. Mais il faut plus de 30 kms d'une intense bataille pour voir un groupe conséquent enfin réussir à fausser compagnie au peloton, à plus de 50 km/h de moyenne ! Auréolé de son maillot de champion de Belgique, Evenepoel en fait bien évidemment partie.