Tim Wellens devance Pierre Latour sur la 3e étape

Perturbée par un très fort vent et ayant vu son lieu d'arrivée être déplacé, la 3e étape du Tour d'Andalousie a été remportée ce vendredi par Tim Wellens, la formation UAE Team Emirates décrochant ainsi son troisième succès en trois jours après les deux obtenus mercredi et jeudi par Tadej Pogacar ! Membre d'une échappée composée de 21 coureurs, le Belge n'a laissé aucune chance à ses adversaires dans le mur final et s'est imposé avec une quinzaine de secondes d'avance sur le Français Pierre Latour (TotalEnergies) et l'Italien Samuele Battistella (Astana Qazaqstan Team). Arrivé avec plus de 4'30" de retard, le peloton a été réglé par Tadej Pogacar, qui conserve tranquillement son maillot jaune. Tous les plus proches rivaux du Slovène ayant terminé dans sa roue, le top 6 ne subit aucune évolution. En revanche, ça a un peu bougé dans la deuxième partie du top 10, avec les remontées de José Manuel Diaz (Burgos-BH, 7e), Gorka Izagirre (8e) et Tim Wellens (10e), trois hommes qui étaient à l'avant ce vendredi.

Une arrivée modifiée, plus de vingt coureurs à l'avant

C'est d'Alcala de Guadaira que s'élance une 3e étape du Tour d'Andalousie qui, en raison de fortes rafales de vent annoncées pour le milieu d'après-midi, ne se terminera pas au sommet de l'Alto de Alcala de los Gazules, mais au coeur de la ville d'Alcala de los Gazules, sur la place Alameda de la Cruz. Le début d'étape est animé, et ce ne sont pas moins de 22 coureurs qui parviennent à prendre la poudre d'escampette. Samuele Battistella (ITA / Astana Qazaqstan Team), Gorka Izagirre (ESP / Movistar Team), Tim Wellens (BEL / UAE Team Emirates), Dries De Bondt, Stefano Oldani (BEL, ITA / Alpecin-Deceuninck), Hugo Houle (CAN / Israel-Premier Tech), Pierre Latour, Geoffrey Soupe (FRA / TotalEnergies), Cyril Barthe et José Manuel Diaz (FRA et ESP / Burgos-BH)... voici les principaux membre de cette grosse échappée.

Rapidement, ils ne sont plus que 21 à l'avant puisque Domen Novak, coéquipier du maillot jaune Tadej Pogacar, se relève afin d'être en soutien de son leader, le Slovène laissant ainsi Wellens comme seul représentant de l'équipe UAE Team Emirates dans le groupe de tête. L'écart entre ce dernier et le peloton va quasiment atteindre 5 minutes, avant que les coéquipiers de Pogacar n'accélèrent quelque peu le rythme. À un peu plus de 50 kilomètres de l'arrivée, le vent de côté fait son oeuvre et des bordures se produisent au sein de la meute. Un petit groupe se détache, mais tout rentre dans l'ordre quelques minutes plus tard.

Les échappes se disputent la victoire, Tim Wellens au-dessus du lot

Dans le final, les rafales de vent s'intensifient, ce qui rend la progression des coureurs compliquée, et même dangereuse. À 25 bornes du but, le peloton est pointé à près de 5 minutes des échappés, et on comprend alors que c'est l'un des coureurs du groupe de tête qui va s'imposer à Alcala de los Gazules. Plusieurs attaques surviennent dans le final, mais personne n'arrive réellement à se détacher avant les 3 derniers kilomètres, moment choisi par Hugo Houle, Cyril Barthe et Samuele Battistella pour passer à l'attaque. Ces trois coureurs abordent la dernière montée du jour avec quelques secondes d'avance sur leurs poursuivants, mais ils ne peuvent résister au retour de Tim Wellens, qui fait parler son punch dans les plus gros pourcentages et va décrocher sa première victoire de la saison. Il s'impose avec une quinzaine de secondes d'avance sur le Français Pierre Latour (TotalEnergies) et l'Italien Samuele Battistella (Astana Qazaqstan Team). Tadej Pogacar reste quant à lui en jaune.