Pogacar la 4e étape... sa 3e victoire en 4 jours !

Et de trois pour Tadej Pogacar ! Au lendemain de la victoire de son coéquipier Tim Wellens, le Slovène de la formation UAE Team Emirates a repris ses bonnes habitudes ce samedi en remportant la 4e étape du Tour d'Andalousie, son troisième succès personnel et le quatrième de son équipe sur cette édition 2023. Un peu poussé dans ses retranchements par l'Espagnol Enric Mas (Movistar Team), qui a tout fait pour le faire craquer, le maillot jaune - auteur de son 50e succès chez les professionnels, et ce alors qu'il n'a que 24 ans ! - a fait parler son punch dans les 150 derniers mètres de la bosse finale d'Iznajar pour prendre le dessus sur le leader de la Movistar Team et confirmer un peu plus sa mainmise sur cette 69e Ruta del Sol.

Mikel Landa est le nouveau deuxième du classement général

La troisième place a été prise par l'Italien Lorenzo Rota (Intermarché-Circus-Wanty), qui a franchi la ligne 9" après le vainqueur du jour et 3 avant Mikel Landa (ESP / Bahrain Victorious), quatrième à 12". Plus fort que son coéquipier Santiago Buitrago (5e à 21") ce samedi, Landa passe le Colombien au classement général et devient le dauphin de l'intouchable maillot jaune qu'est Pogacar. Avant l'ultime étape prévue dimanche, celui-ci possède respectivement 1'14" et 1'19" d'avance sur Landa et Buitrago. Carlos Rodriguez (ESP / INEOS Grenadiers, 4e à 1'35") et Enric Mas (5e à 1'54") complètent le top 5 provisoire.

Sivakov et Cepeda en tête à 25 kilomètres de l'arrivée, les UAE Team Emirates mènent le peloton

Très animée dans sa première partie, cette 4e étape du Tour d'Andalousie est marquée par plusieurs échappées. À 30 kilomètres de l'arrivée, et alors qu'il reste encore deux difficultés répertoriées à franchir, c'est un groupe de six coureurs qui ouvre la route. À l'avant, on retrouve Pavel Sivakov (FRA / INEOS Grenadiers), Ruben Guerreiro (POR / Movistar Team),  Matteo Sobrero (ITA / Astana Qazaqstan Team), Jefferson Alveiro Cepeda (EQU / Caja Rural-Seguros RGA), Pascal Eenkhoorn (NED / Lotto Dstny) et Edvald Boasson Hagen (NOR / TotalEnergies). Malheureusement pour eux, le peloton, emmené par les UAE Team Emirates, n'est pas loin, une cinquantaine de secondes séparant les deux groupes au pied de l'Alto de El Jaramarillo (4,8 km à 7,3%).

Dans cette ascension, Pavel Sivakov fait le forcing et s'isole en tête de la course. Le douzième du classement général est ensuite rejoint par Jefferson Alveiro Cepeda, tandis qu'au sein du peloton, Enric Mas attaque (Movistar Team) ! Cette offensive du coureur espagnol provoque la réaction immédiate de George Bennett et Tim Wellens, les coéquipiers de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), ce qui fait que Mas rentre ainsi rapidement dans le rang. Devant, Sivakov a lâché Cepeda près du sommet et franchit ainsi ce dernier seul en tête, mais il se fait rapidement reprendre par l'Équatorien dans la descente et ils sont donc deux en tête à 25 bornes du but.

Tadej Pogacar et Enric Mas les plus costauds, Pogacar s'impose encore !

Quelques minutes plus tard, dans une bosse non répertoriée, Sivakov distance cette fois-ci définitivement Cepeda. Il aborde l'Alto Fuentes de Cesna (4,3 km à 4,7%, sommet à 10,6 km de l'arrivée) avec une trentaine de secondes de marge sur le groupe maillot jaune. Une marge insuffisante pour le Français, surtout que les cadors s'expliquent dans cette montée. Deux coureurs sont au-dessus du lot, en l'occurrence Tadej Pogacar et Enric Mas !

Le Slovène et l'Espagnol franchissent le sommet avec quelques secondes d'avance sur un groupe emmené par l'équipe Bahrain Victorious, puis ils sont repris par Matej Mohoric (Bahrain Victorious) dans la descente très technique de l'Alto Fuentes de Cesna. Ce dernier craque dans une montée et doit laisser partir Pogacar et Mas, rejoints ensuite par Mikel Landa (Bahrain Victorious), Andreas Kron (Lotto Dstny) et Lorenzo Rota (Intermarché-Circus-Wanty). Il reste alors la bosse finale d'Iznajar à gravir, celle-ci étant longue de 900 mètres et dotée d'une pente moyenne de 5,8%. Mas et Pogacar s'isolent rapidement, et malgré la belle forme montrée par l'Espagnol, qui semble pousser le maillot jaune dans ses retranchements, c'est bien le Slovène qui lève les bras, et ce pour la troisième fois en quatre jours !