Ben Healy la 3e étape, Pozzovivo 2e, Padun 3e

Au lendemain de la victoire de l'Américain Sean Quinn (EF Education-EasyPost) à Longiano, la Semaine Internationale Coppi & Bartali se poursuivait ce jeudi avec la 3e étape autour de la commune de Forlî. Et c'est un autre EF Education-EasyPost qui s'est imposé, puisque Ben Healy a levé les bras. Parti à trois avec son coéquipier Mark Padun et Domenico Pozzovivo (Israel-Premier Tech) à 20 kilomètres de l'arrivée, l'Irlandais a réussi à régler ses deux compagnons au sprint. Arrivé dans un deuxième groupe, Mauro Schmid (Soudal-Quick Step) parvient à conserver son maillot de leader.

Un début de course très agité

Sur les 140 kilomètres de ce parcours, les coureurs doivent franchir à 3 reprises le Monte Cavallo, une ascension de 4,7 km à 7,1 % en chemin blanc, avant d'affronter la montée de Tessello (1,8km à 10,8%) elle aussi non asphaltée et dont le sommet se situe à 23 km de la ligne d'arrivée. Les premiers kilomètres sont très agités, de très nombreux coureurs veulent se glisser dans l'échappée, la bataille fait rage. La première heure de course est folle, personne n'arrive à s'extirper du peloton et celui-ci se coupe de nombreuses fois en plusieurs parties. 6 hommes subissent même une chute, dont Thomas Gloag (Jumbo-Visma), 6e la veille, la pépite britannique qui ne repartira pas. Lors du deuxième passage du Monte Cavallo, 9 coureurs arrivent enfin à faire la différence en la présence de Luke Rowe (INEOS Grenadiers), Antonio Nibali (Astana Qazaqstan), Patrick Gamper (BORA-hansgrohe), Lawson Craddock (Team Jayco AlUla), Dimitri Peyskens (Bingoal WB), Andrea Garioso (EOLO-Kometa), Luca Covili (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Aloïs Charrin (Tudor Pro Cycling Team) et Jhonatan Restrepo (GW Shimano-Sidermec). Le mieux placé au classement général est Luca Covili, qui est à 1 minute et 13 secondes du leader Mauro Schmid (Soudal-Quick Step).

Healy s'impose devant Pozzovivo et Padun

Dans le dernier passage du Monte Cavallo, Walter Calzoni (Q36.5 Pro Cycling Team), 3e du général à 8 secondes de Schmid, passe à l'attaque et rejoint le groupe d'échappés. A 30km de l'arrivée, les 10 hommes de tête ont 45 secondes d'avance sur le peloton qui est emmené par la Soudal-Quick Step, alors qu'il reste encore la côte de Tessello à gravir. Et dans cette ultime difficulté, les fuyards sont repris. Au sommet, on retrouve trois hommes en tête avec deux coureurs de la EF Education-EasyPost, Mark Padun et Ben Healy, et Domenico Pozzovivo (Israel-Premier Tech). Derrière eux, un groupe d'une quinzaine de coureurs s'est constitué, avec le leader Mauro Schmid. A 10 kilomètres de l'arrivée, ce groupe a 25 secondes de retard sur la tête de course. Les trois de devant parviennent à conserver cet écart et vont se jouer la victoire au sprint. Et c'est Ben Healy qui s'est montré le plus rapide en s'imposant devant Domenico Pozzovivo et Mark Padun.