Ruben Guerreiro fait coup double sur la 4e étape, Formolo 2e

Le classement général du Saudi Tour se jouait ce jeudi à l'occasion de la 4e étape ! Une montée de près de 3 kilomètres à 12% de moyenne était à gravir dans le final, ce qui a permis aux meilleurs coureurs de cette édition 2023 d'émerger. La victoire à Skyviews of Harrat Uwayrid a été empochée par Ruben Guerreiro, qui offre ainsi sa deuxième victoire de la saison à la Movistar Team. Membre d'un quatuor qui s'est détaché dans la dernière ascension, le Portugais a devancé au sprint l'Italien Davide Formolo (UAE Team Emirates), le Colombien Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) et l'Autrichien Felix Grossschartner (UAE Team Emirates).

La belle prestation du Français Axel Mariault

Ruben Guerreiro fait coup double puisqu'il s'empare du maillot vert de leader du classement général au détriment de Jonathan Milan (Bahrain Victorious), qui s'est admirablement bien défendu (17e à 28") mais n'a pu sauver sa tunique. L'Italien rétrograde au cinquième rang du classement général, à 24" du vainqueur du jour. À la veille de l'arrivée finale, Guerreiro devance Formolo de 8 secondes, Buitrago de 9 et Grossschartner de 18. Par ailleurs, il faut souligner la belle performance d'Axel Mariault, le Français de la Cofidis ayant terminé septième de cette étape reine du Saudi Tour 2023.

Une échappée de cinq coureurs ouvre la route, un écart faible

Felix Engelhardt (Team Jayco AlUla), Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling Team), Antonio Barac (Team Corratec) et Muhammad Nur Aiman Mohd Zariff (Terengganu Polygon Cycling Team) : voici les noms des quatres coureurs qui composent l'échappée du jour. L'Allemand, le Canadien, le Croate et Malais vont faire un bon bout de chemin ensemble lors de cette 4e étape. Vigilant, le peloton ne va jamais laisser beaucoup de champ à ce quatuor, l'écart oscillant autour des 2 minutes. C'est à une trentaine de kilomètres de l'arrivée que le peloton accélère et commence à se rapprocher des courageux du jour.

Guerreiro, Formolo, Buitrago, Grossschartner : le carré d'as de ce Saudi Tour

À bout de forces, Muhammad Nur Aiman Mohd Zariff lâche prise quelques minutes plus tard. Antonio Barac et Felix Engelhardt font de même par la suite, laissant Nickolas Zukowsky seul en tête à quelques encablures du juge de paix de la 4e étape du Saudi Tour, à savoir cette montée de 2,9 kilomètres à 12% de moyenne, dont le pied est situé à une douzaine de bornes de l'arrivée à Skyviews of Harrat Uwayrid. Mais le peloton n'est pas loin et le Canadien se fait même rejoindre avant les premiers pourcentages. Le peloton explose dans la première partie de cette ascension, Jonathan Milan (Bahrain Victorious), le porteur du maillot vert de leader du classement général, faisant logiquement partie des victimes.

À l'avant, quatre coureurs se détachent, en l'occurrence Davide Formolo et Felix Grosschartner (UAE Team Emirates), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) et Ruben Guerreiro (Movistar Team). Grosschartner est ensuite distancé, et ils sont donc trois à franchir en tête le sommet, où des bonifications sont attribuées. Guerreiro passe en tête et prend 3 secondes, tandis que Buitrago et Formolo en prennent respectivement 2 et 1. Plats, les huit derniers kilomètres sont marqués par le retour de Grossschartner sur le trio de tête. Ces quatre hommes se disputent la victoire au sprint, et c'est finalement Ruben Guerreiro qui se montre le plus rapide, le Portugais devançant Formolo et Buitrago. Le coureur de la Movistar Team fait coup double puisqu'il s'empare du maillot vert de leader du classement général.