Mathieu van der Poel : «Ce n'est pas ce que j'espérais !»

Deux semaines après sa victoire sur le Tour des Flandres, on pouvait légitimement penser et voir l'ancien champion des Pays-Bas triompher sur Paris-Roubaix, ce dimanche, et, par ricochet, réaliser un beau doublé. Malheureusement, tout ne s'est pas passé comme prévu pour Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix). En panne "d'essence" dans les 40 derniers kilomètres, le coureur de 27 ans a ainsi dû se rendre à l'évidence et laisser la victoire à Dylan van Baarle (INEOS Grenadiers) sur la 119e édition de la reine des Classiques. Le Néerlandais termine à la 9e place. "Ce n'est certainement pas ce que j'espérais, mais c'était aussi une course à part", résume-t-il au micro de Sports 59/62.

"Les 30, 40 derniers kilomètres ont été durs mais je me suis battu au caractère"

"Je ne savais pas si nous allions revenir, mais je n'ai jamais paniqué, poursuit celui qui évoquait ainsi le début de course animé où il était dans un second groupe en compagnie d'autres favoris (Van Aert, Küng...). Nous sommes revenus dans une bonne situation grâce à un bon travail d'équipe, mais je n'avais pas non plus les jambes aujourd'hui." C'est pour cela que Mathieu van der Poel n'est pas vraiment déçu de sa performance : "J'espérais un beau Roubaix, mais je suis content de ce que j'ai pu en tirer. J'étais vraiment vide à la fin. Les 30, 40 derniers kilomètres ont été durs mais je me suis battu au caractère."