Wout Van Aert : «Ça aurait été vraiment stupide de sprinter»

La 3e place de Wout Van Aert sur la première étape de Paris-Nice ne l'a pas empêché de lever les bras : il a été devancé par ses deux coéquipiers, Christophe Laporte qui prend le maillot jaune et Primoz Roglic. Les trois coureurs de Jumbo-Visma ont durci la course dans la dernière difficulté, à 6 kilomètres de l'arrivée. Tant et si bien qu'il se sont retrouvés tous les trois tous seuls et, finissant avec 19 secondes d'avance sur Pierre Latour (TotalEnergies) et 22 sur le peloton, ont eu le temps de savourer leur triplé.

"Nous avions comme plan de durcir la course dans cette côte"

"Je n’avais jamais connu cela", a déclaré le Belge, qui a terminé 3e derrière Laporte et Roglic. "Franchir la ligne d’arrivée à trois, c’est quelque chose qu’il faut savourer, cela ne va pas arriver souvent. Nous avions comme plan de durcir la course dans cette côte", a détaillé Van Aert, tant pour mes chances de victoire que pour le classement de Primoz Roglic. Christophe Laporte a pris le relais de Nathan Van Hooydonck et je pense que nous avons amené tout le monde à la limite. Nous y sommes tout de suite allés à fond. J’ai dit à Christophe qu’il nous fallait doser nos efforts, car je craignais que tout s’écroule, mais j’ai ensuite encore pu en remettre une couche et on s’est retrouvé à trois au sommet".

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"La décision de laisser la victoire à Christophe a été facile à prendre"

"Nous n’avons pas vraiment eu beaucoup le temps d’en parler", a confié Wout Van Aert. "La décision de laisser la victoire à Christophe a été facile à prendre. Il a mis tout le monde sous pression dans la montée. C’est vraiment mérité. C’est une belle victoire pour lui, dans son pays, avec en plus le maillot jaune. C’est même sa plus grande victoire je pense. Cela aurait été stupide de sprinter".