Niermann : «Jonas Vingegaard n'est pas malade... désolé !»

La déception régnait dans le clan de l'équipe Jumbo-Visma à l'issue de la 4e étape de Paris-Nice. Son leader Jonas Vingegaard n'a en effet pas pu suivre le rythme imposé par Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) lors de la dernière ascension du jour, La Loge des Gardes (6,8km à 7%). Le Slovène s'imposait finalement avec 43 secondes d'avance sur Vingegaard. Pourtant, c'est le Danois qui avait lancé les premières hostilités à un peu plus de 4km de l'arrivée et seul Pogacar avait pu prendre sa roue. Grischa Niermann, directeur sportif de la formation néerlandaise sur la Course au Soleil donnait un peu plus d'explications à l'issue de l'étape. "Notre but était de prendre le maillot jaune aujourd'hui. Jonas Vingegaard se sentait bien dans l'ascension. Il a attaqué car il a pensé qu'il y avait une opportunité, mais ce n'était sans doute pas le bon moment. Ensuite, quand Pogacar a contre-attaqué, il n'a pas su boucher le trou et a été au-delà de ses limites" confiait-il très honnêtement sur le site de son équipe.

"Tout reste à faire dans les étapes de ce week-end"

Grischa Niermann ne perdait malgré tout pas espoir et voit encore des opportunités pour sa formation, principalement dans les 2 dernières étapes de Paris-Nice, ce week-end. "Nous ne pensons pas que nous n'avons aucune chance de gagner. C'est ce week-end que le vainqueur sera connu. Il reste deux belles possibilités pour Vingegaard. Malgré tout, ce sera très difficile de prendre le maillot à Pogacar" reconnaissait-il, réaliste. Ce samedi, les coureurs s'affronteront sur les pentes du Col de la Couillole (15,8km à 7,3%), juge de paix de cette 81e édition de Paris-Nice. Enfin, dimanche, c'est la traditionnelle étape sur les hauteurs de Nice, généralement très spectaculaire avec pas moins de 5 ascensions qui attend les coureurs, dont le Col d'Èze (6,1km à 7,6%). On peut donc s'attendre à du spectacle en clôture de la Course au Soleil.