McNulty : «La 8e étape ? Je préfère ce type de parcours...»

Ce fut très tendu dans le final de la 7e étape, mais Brandon McNulty est toujours le maillot jaune du 82e Paris-Nice ! Distancé à 2 kilomètres de l'arrivée suite à une attaque de Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), l'Américain a perdu 19 secondes sur son ami, rival et compatriote Matteo Jorgenson, qui lui a été capable, tout comme Primoz Roglic (BORA-hansgrohe) et Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), d'accompagner le Belge jusqu'au sommet de la Madonne d'Utelle. Mais comme il en avait 23 d'avance au départ de cette avant-dernière journée de course, le coureur d'UAE Team Emirates reste ainsi en tête du classement général, avec 4" de marge sur celui du Team Visma | Lease a Bike. Un avantage minime qu'il tentera de conserver dimanche lors d'une 8e étape qui s'annonce passsionnante.

"Demain (dimanche), ce sera encore à fond, avec la pluie tout du long"

Brandon McNulty s'est exprimé après l'arrivée de l'étape du jour. "C’était une dure journée, pas si longue mais courue à fond. Au final, je suis content de conserver le maillot. J’ai juste eu un mauvais passage : des jambes qui ne tournaient plus, j’avais froid. Je me suis battu comme j’ai pu pour conserver le maillot un jour de plus. Demain (dimanche), ce sera encore à fond, avec la pluie tout du long. Mais je préfère ce type de parcours, plutôt qu’une longue ascension comme aujourd’hui (samedi). Nous verrons comment seront mes jambes", a déclaré celui qui devra également se méfier de Mattias Skjelmose et Remco Evenepoel, tous les deux pointés à un peu moins de 40 secondes et qui n'ont certainement pas dit leur dernier mot.

Retour sur la 7e étape de Paris-Nice

C'est à la Madone d'Utelle que se terminait la 7e étape de Paris-Nice, disputée ce samedi dans des conditions froides et pluvieuses. Au sommet de cette montée roulante de plus de 15 kilomètres, c'est Aleksandr Vlasov qui s'est imposé, huit ans après la victoire de son compatriote Ilnur Zakarin ! Sorti du groupe des cadors à un peu moins de 4 kilomètres de l'arrivée, le coureur de la BORA-hansgrohe a devancé de 8 secondes un quatuor réglé au sprint par Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) devant Primoz Roglic (BORA-hansgrohe), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) et Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike).

Mis en difficulté dans le final, Brandon McNulty (UAE Team Emirates) est tout de même parvenu à conserver son maillot jaune, mais la marge de l'Américain sur son compatriote Jorgenson a sensiblement diminué puisqu'il n'y a plus que 4 secondes entre les deux hommes. Luke Plapp (Team Jayco AlUla) ayant perdu pas mal de temps lors de cette 7e étape et rétrogradé au cinquième rang du général, la troisième marche du podium est désormais occupée par Skjelmose, qui est pointé à 35" de McNulty avant la dernière journée de course. Le Danois n'a que 1 seconde d'avance sur Evenepoel, qui a clairement le podium dans le viseur.