Lavenu : «On savait que ce serait la journée difficile»

L'équipe AG2R Citroën a connu un mercredi très compliqué sur les routes de Paris-Nice en perdant son leader Ben O'Connor, malade. Les autres têtes d'affiche de l'équipe ont fait ce qu'elles ont pu sur le contre-la-montre pour limiter la casse, mais Clément Champoussin et Aurélien Paret-Peintre ont terminé loin, au-delà de la 50e place. Les voilà respectivement 16e et 26e au classement général, à 1'54'' et 2'34'' du nouveau leader Wout Van Aert (Jumbo-Visma). Forcément, Vincent Lavenu, le patron de la formation AG2R Citroën, tirait un bilan très mitigé de cette journée, même s'il se voulait optimiste pour la suite.

"On est encore dans le coup"

"C'est une journée un peu difficile puisque déjà on a perdu notre leader au départ, Ben O'Connor. Après, les garçons se sont bien appliqués sur ce chrono, mais il en manque encore un peu. Par rapport aux spécialistes on est encore un peu loin. On savait que ce serait la journée difficile, mais le fait que notre leader ne soit pas là nous pénalise énormément. Maintenant, on va se battre pour le final avec nos meilleurs éléments. Champoussin et Paret-Peintre restent placés au général et il reste pas mal de montagne donc on peu récupérer le temps perdu sur le chrono. Certains autres leaders ont perdu du temps, je pense à Quintana notamment, donc on est encore dans le coup pour faire une très bonne place au classement général, en sachant qu'une équipe domine la course, la Jumbo-Visma. Mais derrière, on a quelque chose à jouer au général, et évidemment on va aussi se lancer dans des opérations en vue d'une victoire d'étape", a déclaré Lavenu.