La 8e étape et le général... Pogacar encore royal, Gaudu 2e

La 81e édition de Paris-Nice a rendu son verdict ! Au terme d'une dernière journée qui s'annonçait intéressante à suivre, avec pas moins de cinq ascensions répertoriées, dont le col d'Èze (6 km à 7,6%), Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a tué le suspense en remportant l'ultime étape. Royal. Le natif de Komenda a ainsi survolé la course au Soleil 2023 : trois victoires d'étapes et le classement général. Il succède au palmarès à son compatriote Primoz Roglic. Quid de ses rivaux ? Ils ont tous terminé loin de Pogacar ce dimanche. Concernant l'étape, Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma) et David Gaudu (Groupama-FDJ) complètent le podium devant Simon Yates (Team Jayco-AlUla). En ce qui concerne le classement général, David Gaudu monte sur la deuxième marche du podium, ce qui valide sa bonne semaine.

Un début d'étape animé, plusieurs attaques pour former une échappée...

Dernière journée sur Paris-Nice 2023. Au terme d'une édition qui a été palpitante à suivre, la huitième et ultime étape de la course au Soleil aurait pu être pleine de surprises, d'autant que le terrain était, de surcroît, propice à une belle et grande bagarre avec pas moins de cinq ascensions répertoriées, dont le col d'Èze (6 km à 7,6%). Mais avant d'assister au dénouement de cette étape et plus globalement de cette 81e édition, certains coureurs ont tenté de former l'échappée. On retrouve ainsi deux coureurs de l'équipe Uno-X Pro Cycling Team en tête de course : Alexander Kristoff et Jonas Gregaard, ce dernier étant le porteur du maillot de meilleur grimpeur. Le coureur danois profite d'être devant pour prendre les points au sommet de la côte de Levens (6,2 km à 4,9%), histoire de conforter son avance. Il se lance dans une aventure en solitaire.

Jonas Gregaard est néanmoins rejoint par plusieurs coureurs dans la descente dont Kévin Vauquelin (Team Arkéa-Samsic) et David de la Cruz (Astana Qazaqstan Team). Mais le peloton reste à distance du groupe de tête. Malgré le faible écart, Gregaard passe en première position au sommet de la côte de Châteauneuf (5,4 km à 4,6%), puis à celui de la côte de Berre-les-Alpes (6,3 km à 6%), ce qui lui permet de valider son maillot de meilleur grimpeur. L'étape s'anime et le peloton revient sur l'échappée. Un groupe de cinq coureurs profite d'un temps mort pour se former. Jan Tratnik (Team Jumbo-Visma), Clément Champoussin (Team Arkéa-Samsic), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Oliver Naesen (AG2R Citroën Team) et Lucas Hamilton (Team Jayco-AlUla) sont dans le groupe de tête. Ce groupe est rejoint par Wout Poels (Bahrain-Victorious).

Tadej Pogacar s'envole en tête et s'offre une... troisième victoire !

L'expérimenté néerlandais profite de l'avant-dernière ascension - la côte de Peille (6,5 km à 7%) - pour s'isoler en tête de course. L'ancien vainqueur de Liège-Bastogne-Liège compte près d'une minute d'avance au sommet de la côte de Peille, le peloton étant contrôlé par l'équipe UAE Team Emirates qui dicte un tempo élevé. La situation reste identique avant d'attaquer le pied du col d'Èze (6 km à 7,6%), même si Tadej Pogacar grappille du temps sur le sprint intermédiaire. Tout va ainsi se jouer dans l'ultime montée de Paris-Nice 2023, d'autant que Wout Poels se fait reprendre. La formation UAE Team Emirates tient toujours les commandes.

Et alors que Simon Yates (Team Jayco-AlUla) - 4e du général - place une première attaque, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) contre et laisse sur place ses adversaires dont Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma), Matteo Jorgenson (Movistar Team) et David Gaudu (Groupama-FDJ), ce dernier tente de réduire l'écart. Mais le natif de Komenda écoeure définitivement ses rivaux et s'envole seul en tête de course. Le leader de Paris-Nice se présente ainsi seul à l'entrée de la promenade des Anglais. Royal, il s'offre ainsi une troisième victoire d'étape sur la course au Soleil, sans parler du classement général où il succède au palmarès à son compatriote Primoz Roglic. Tadej Pogacar est tout simplement impressionnant. Jonas Vingegaard et David Gaudu complètent le podium de l'étape. Ils accompagnent Pogacar sur le podium final mais dans le sens inverse : le Français termine ainsi 2e du général.