David Gaudu : «Il faudra bien réussir à le battre Pogacar !»

Encore une fois impressionnant, David Gaudu (Groupama-FDJ) a réussi à aller chercher une deuxième place au sommet du Col de la Couillole (15,8km à 7,3%). Le Français n'a pas hésité à passer à l'offensive sur cette 7e étape de Paris-Nice, décrochant même tous ses rivaux, hormis Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). "J'ai tenté, j'avais vraiment de très bonnes sensations. Vu comment l'équipe travaille autour de moi, c'est vraiment gratifiant", explique Gaudu à l'arrivée. "C'est vraiment dommage, je suis désolé de ne pas réussir à ramener une victoire, je fais encore 2e. C'est 2e derrière Pogacar, mais un jour il faudra bien réussir à la battre. On reprend du temps sur les prétendants au podium, c'est bien pour le classement général. C'est une belle montée, j'ai vu qu'avec de la confiance, il ne fallait pas que j'aie peur d'attaquer. On a essayé, malheureusement ça n'a pas fonctionné. Sur le sprint, il était toujours plus fort, il n'y a vraiment pas photo, encore une fois."

"Il faudra avoir ce rythme-là toute l'année"

Avec cette performance, le 4e du dernier Tour de France montre qu'il a réellement passé un cap, et qu'il a désormais le niveau de se battre avec les meilleurs grimpeurs du monde. "Depuis le début de la semaine, je suis dans le match", affirme Gaudu, qui est toujours 2e au classement général. "Dans ma tête, j'avais vraiment envie, j'étais très motivé. Je n'avais pas envie d'avoir de regret, de me dire 'mince j'aurais pu les suivre'. L'an passé, on a géré, on était dans la gestion, un peu en mode 'effort curseur' comme je ne l'ai pas mal répété. Cette année, on essaye de répondre aux attaques, voire de pouvoir attaquer. Donc je suis content d'être à ce niveau-là. Il y a encore une étape demain (dimanche, ndlr), il ne faut pas s'exciter. Il faudra aussi avoir ce rythme là toute l'année, ce qui sera le plus dur, puisque Vingegaard et Pogacar ne sont pas forcément à 100%. En-tout-cas, leur forme et ma forme, ça permet de rivaliser pour l'instant sur ce Paris-Nice."