Aurélien Paret-Peintre «reste concentré pour le dernier round»

Alors qu’on attendait plutôt Felix Gall (seulement 13e à l'arrivée) sur le col de la Madone d'Utelle chez Decathlon AG2R La Mondiale, c’est finalement Aurélien Paret-Peintre qui finit le mieux classé de l’équipe, 9^e à 36 secondes d’Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe). Le leader autrichien ayant montré quelques signes de faiblesse dès les premiers pourcentages, le Français a eu les coudées franches pour faire sa course sur cette 7^e étape de Paris-Nice "vraiment compliquée, vraiment froide avec des petites routes". Une performance qui le place également à la 9e place du général, 1'53 derrière Brandon McNulty (UAE Team Emirates).

"Les jambes sont bonnes, il faudra saisir les opprortunités"

Sur des routes étroites et sinueuses, le placement était donc capital. "On savait qu’il fallait être bien placé. Les mecs ont fait un bon boulot, notamment Sam (Bennett) Dorion (Godon) pour nous placer avec Dries (De Bondt)", confirme le grimpeur. "Après ça se joue à la pédale dans la montée finale. J’avais plutôt des bonnes sensations donc je suis assez content", enchaîne-t-il. Puis, Aurélien Paret-Peintre s’est projeté sur l’ultime étape : "Demain, ce sera la dernière bataille. Une étape où il peut se passer encore beaucoup de choses, donc je reste concentré pour le dernier round. Les jambes sont bonnes, il faudra saisir les opportunités".

Retour sur la 7e étape de Paris-Nice

C'est à la Madone d'Utelle que se terminait la 7e étape de Paris-Nice, disputée ce samedi dans des conditions froides et pluvieuses. Au sommet de cette montée roulante de plus de 15 kilomètres, c'est Aleksandr Vlasov qui s'est imposé, huit ans après la victoire de son compatriote Ilnur Zakarin ! Sorti du groupe des cadors à un peu moins de 4 kilomètres de l'arrivée, le coureur de la BORA-hansgrohe a devancé de 8 secondes un quatuor réglé au sprint par Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) devant Primoz Roglic (BORA-hansgrohe), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) et Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike).

Mis en difficulté dans le final, Brandon McNulty (UAE Team Emirates) est tout de même parvenu à conserver son maillot jaune, mais la marge de l'Américain sur son compatriote Jorgenson a sensiblement diminué puisqu'il n'y a plus que 4 secondes entre les deux hommes. Luke Plapp (Team Jayco AlUla) ayant perdu pas mal de temps lors de cette 7e étape et rétrogradé au cinquième rang du général, la troisième marche du podium est désormais occupée par Skjelmose, qui est pointé à 35" de McNulty avant la dernière journée de course. Le Danois n'a que 1 seconde d'avance sur Evenepoel, qui a clairement le podium dans le viseur.