Nathan Van Hooydonck: «Je savais qu'elle était finie ma carrière»

Il y a un mois de ça, le monde de Nathan Van Hooydonck s'écroulait. Pour rappel, le Belge avait été victime d'un accident cardiaque, alors qu'il était au volant de sa voiture, accompagné de sa femme enceinte. Un accident qui l'avait placé dans le coma artificiel, dont il a été sorti quelques heures plus tard. Après avoir passé des examens approfondis, qui ont révélé qu'il avait une anomalie au niveau du muscle cardiaque, Van Hooydonck avait été contraint de mettre un terme à sa carrière, à seulement 27 ans. Ce mardi, à l'occasion du Vélo de Cristal, en Belgique, où il a reçu le trophée de meilleur équipier de l'année, Van Hooydonck a pour la première fois raconté son histoire. "Je ne me souviens vraiment de rien de l'accident", déclare-t-il à nos confrères de HLN. "C’était triste, car avant même que les médecins ne me le disent, je savais que ma carrière était terminée. Ce fut une semaine terrible à l’hôpital, même si j’ai reçu une bonne aide du personnel médical et surtout de ma famille, qui était là tous les jours."

Wout Van Aert : "C'est effrayant à quel point le dernier mois a été difficile"

Arrivé en 2021 au sein de la Jumbo-Visma, ce solide coureur au gabarit impressionnant (1,92m pour 78 kg) avait pris une dimension exceptionnelle en tant qu'équipier, que ce soit sur les Classiques auprès de Wout van Aert ou les Grands Tours autour de Jonas Vingegaard et Primoz Roglic. En plus d'être considéré comme le meilleur "capitaine de route" du peloton, Van Hooydonck était très apprécié de ses coéquipiers, comme le montre Wout Van Aert, à l'occasion de cette cérémonie du Vélo de Cristal. "Je n'ai jamais roulé avec un équipier qui trouve autant de satisfaction à travailler pour les autres", explique le Belge. "Son dévouement était incroyable. Je ne rencontrerai plus jamais quelqu'un comme lui. C'est effrayant à quel point le dernier mois a été difficile. J'imagine ce que cela a été pour toi et ta famille. Tu vas me manquer. Tu réussiras dans ta seconde vie. A bientôt mon pote."