Niccolo Bonifazio la 4e étape, Michael Woods sacré

La 46e édition de La Route d'Occitanie - La Dépêche du Midi a rendu son verdict ! Disputée entre Les Angles et Auterive (188,3 kilomètres), cette ultime journée a été marquée par de grosses rafales qui ont notamment provoqué plusieurs cassures. Cela n'a pas empêché Michael Woods, vainqueur de la précédente étape, de remporter cette édition 2022. Le coureur d'Israël-Premier Tech, qui succède au palmarès à Antonio Pedrero, devient ainsi le premier coureur canadien à triompher sur cette course par étapes. La dernière journée est revenue à Niccolo Bonifazio (Team TotalEnergies) qui s'est imposé devant Max Kanter (Movistar Team) et Matteo Moschetti (Trek-Segafredo).

Le vent facteur X de l'étape, Michael Woods attentif, Arnaud Démare piégé

Malgré trois ascensions au programme - le col Notre Dame (6,9 km à 5,7%), la côte d'Espezel (3 km à 5%) et les talus de Nailloux à Cintegabelle (1,5 km à 4,3%) - l'ultime journée de La Route d'Occitanie - La Dépêche du Midi présentait un profil plat propice à une arrivée massive. Et après un début d'étape classique, avec une échappée composée de six coureurs avec Winner Anacona (Team Arkéa-Samsic) et Niki Terpstra (Team TotalEnergies), les choses commençaient à se décanter dans cette journée. La raison : les fortes rafales. À la mi-course, l'équipe Uno-X Pro Cycling Team décidait alors de prendre les devants.

Michael Woods sauve Israël-Premier Tech !

La formation norvégienne créait ainsi une bordure au sein du peloton qui s’est alors scindé en deux parties. L'échappée se faisait rejoindre par le groupe de poursuivants avec notamment le leader de la course Michael Woods (Israël-Premier Tech). En revanche, plusieurs membres du top 10 - Alejandro Valverde (Movistar Team) et Nairo Quintana (Team Arkéaa-Samsic) en tête - ne figuraient pas dans le premier groupe, tout comme Arnaud Démare (Groupama-FDJ) qui était présenté comme le favori ce dimanche.

Le peloton ne parvient pas à revenir, Bonifazio remporte la dernière étape !

À 42 kilomètres de l'arrivée, certains coureurs faisaient leur retour dans le premier groupe (Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Jesus Herrada...). De son côté, le peloton, avec dans dses rangs Arnaud Démare, n'arrivait pas à faire la jonction avec l’échappée. L’écart est de plus d'une minute. Au fil des kilomètres, on comprenait ainsi que les hommes de tête n'allaient pas être repris par les poursuivants. La victoire de l'étape allait donc se jouer entre les hommes rapides de ce groupe.

Et au terme des 188,3 kilomètres entre Les Angles et Auterive, c'est Niccolo Bonifazio (Team TotalEnergies) qui a fait parler son explosivité pour aller remporter cette ultime journée. Le sprinteur italien a devancé Max Kanter (Movistar Team), Matteo Moschetti (Trek-Segafredo) et Elia Viviani (INEOS Grenadiers). De son côté, Michael Woods (Israël-Premier Tech) remporte le classement général de cette 46e édition. Celui qui devient ainsi le premier coureur canadien à triompher sur cette course par étapes s'impose devant Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers) et Jesus Herrada (Cofidis).