Arnaud Démare : «J'étais à fond dans le sprint...»

Il a pu jouer sa carte dans une deuxième étape de La Route d'Occitanie - La Dépêche du Midi qui a été raccourcie de plus de 100 kilomètres en raison de la canicule. Mais Arnaud Démare (Groupama-FDJ) n'a pas été en mesure de jouer la gagne. Le Picard, qui a terminé à la 32e place, a même perdu la tunique de leader ce vendredi. "C’était une course atypique aujourd’hui et c’était très intense avec ce final punchy. On s’est tout de même appliqués, j’ai passé la bosse de cinq kilomètres, mais j’étais à fond dans le sprint pour pouvoir jouer quelque chose", déclare l’ancien champion de France à son équipe. Le sprinteur tricolore pointe désormais à la 2e place du classement général, dans le même temps que le nouveau leader Roger Adria (Equipo Kern Pharma).

"C’est une étape qui restera dans les mémoires"

Le directeur sportif Sébastien Joly a également évoqué cette deuxième étape de La Route d'Occitanie - La Dépêche du Midi : "Même si on était leader au général, ce n’était pas à nous de prendre la course en main sachant que ça n’allait pas être un sprint massif à l’arrivée. J’avais consulté Arnaud, et il préférait qu’on bascule sur Attila, qui était motivé pour jouer l’étape. Finalement, c’était tellement rapide qu’il a été difficile pour lui de tirer son épingle du jeu, mais il est bien et motivé pour demain. C’est le principal. Arnaud s’est quand même bien accroché, et il a essayé. C’est une étape qui restera dans les mémoires. On avait un sentiment un peu particulier dans la voiture : à peine parti qu’on était déjà arrivé. C’est bien qu’on ait malgré tout pu avoir un final et je pense que tout le monde y a trouvé son compte."