Olav Kooij : «Je me suis senti très fort aujourd'hui»

Olav Kooij (Jumbo-Visma) a tenu son statut de favori et s'est imposé ce samedi sur la Flèche de Heist. Dans une course qui sourit traditionnellement aux sprinteurs, Kooij a "fait le job" et s'est imposé relativement facilement devant Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) et Robbe Ghys (Alpecin-Deceuninck). Côté français, on notera la belle performance du duo d'AG2R-Citroën. En effet, Pierre Gautherat termine à la 5e place tandis que Marc Sarreau poursuit son retour en forme en courronnant sa prestation d'une jolie 7e place. Une fois la ligne d'arrivée franchie, Olav Kooij était très satisfait de la façon dont s'était déroulée la course. "Nous avons pris nos responsabilités aujourd'hui. Nous avons contrôlé la course et pris des initiatives assez tôt. Mes équipiers étaient très forts et je suis content d'avoir pu les récompenser par ce succès".

"L'approche de la dernière difficulté était cruciale"

L'une des particularités de la Flèche de Heist, c'est l'ascension du Heistseberg (500m à 4%) juste avant l'arrivée. Le positionnement avant ce petit mont est donc crucial si l'on souhaite jouer la victoire. "Sur ce parcours, c'est l'approche de la dernière difficulté qui est vraiment nerveuse. Une fois qu'on est dans l'ascension, on ne se pose plus trop de questions. On essaie de récupérer un peu dans la descente et puis, c'est à fond jusqu'à l'arrivée". D'ailleurs, Jordi Meeus avait réussi à prendre la roue de Kooij dans le final et aurait pu le déborder dans les derniers mètres. Cependant, le coureur de la Jumbo-Visma n'a jamais douté. "J'ai senti, quand on approchait de la ligne, que Meeus était dans ma roue. J'ai remarqué qu'il me remontait mais heureusement je me sentais suffisamment fort pour le maintenir derrière moi". Le prochain rendez-vous pour Kooij sera le ZLM Tour, une course par étapes destinée aux sprinteurs, disputée chez lui aux Pays-Bas. Il en est d'ailleurs le tenant du titre et tentera de doubler la mise en 2023.