Pedersen la der ! Powless sacré pour 1«, Latour 3e

Faisant office de 5e et dernière étape de l'Étoile de Bessèges - Tour du Gard, le contre-la-montre d'Alès a été remporté ce dimanche par Mads Pedersen. Un temps de 15'25" a permis au coureur danois de devancer Joshua Tarling et Ben Tulett, les deux Britanniques de l'équipe INEOS Grenadiers, de respectivement 8 et 10 secondes. Huitième de ce chrono final, Neilson Powless (EF Education-EasyPost) a repris 5 secondes à Mattias Skjelmose Jensen (Trek-Segafredo) lors de ces 10,7 kilomètres, ce qui permet à l'Américain de s'adjuger le classement général pour 1 seconde par rapport au Danois ! Cinquième ce dimanche (+ 15"), Pierre Latour (TotalEnergies) complète le podium de cette édition 2023, tandis que Kévin Vauquelin (Team Arkéa-Samsic), quatrième de ce contre-la-montre (+ 11"), gagne deux places au général et finit cette 53e édition au quatrième rang, juste devant Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers), cinquième, et Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), sixième.

L'énorme performance de Mads Pedersen !

Parti à 14h07, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) frappe un grand coup en signant un temps de 15 minutes et 25 secondes, soit... 39" de mieux que le champion d'Europe du contre-la-montre, Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost) ! Le premier coureur à s'insérer entre le Danois et le Suisse est Magnus Cort Nielsen (EF Education-EasyPost), devancé de 20" par l'ancien champion du monde. Quelques secondes plus tard, Joshua Tarling (INEOS Grenadiers), auteur d'une marque de 15'33", s'installe à la deuxième place provisoire, puis Ben Tulett, coéquipier et compatriote de ce dernier, signe le troisième meilleur temps (15'35", + 10").

Kévin Vauquelin confirme, Pierre Latour reste troisième, Neilson Powless sacré

Il faut ensuite attendre un long moment pour voir quelqu'un s'approcher de la marque de Mads Pedersen. Troisième de ce chrono l'an dernier, ce qui lui avait permis de remporter le classement général, Benjamin Thomas (Cofidis) ne se classe par exemple qu'au douzième rang provisoire, à 54" du leader. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) fait quant à lui un tout petit mieux, le Franc-Comtois concédant 46" à Pedersen.

Très bon rouleur et en bonne forme en ce début de saison, Kévin Vauquelin (Team Arkéa-Samsic) signe ensuite le quatrième temps (15'36"), à seulement 11", ce qui lui permet de passer devant Arnaud De Lie (Lotto Dstny, 16'36") et Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers, 16'17") au classement général. Antépénultième coureur à franchir la ligne, Pierre Latour se classe au cinquième rang provisoire, à 15" de Mads Pedersen. Huitième à 21", Neilson Powless (EF Education-EasyPost) réalise une performance qui lui permet de conserver sa deuxième place... et même de passer devant Mattias Skjelmose Jensen (Trek-Segafredo), qui prend la neuvième place à 26" et perd son maillot corail pour 1" ! C'est donc Neilson Powless qui succède à Benjamin Thomas au palmarès de l'Étoile de Bessèges - Tour du Gard.