Van Aert, Asgreen, Küng... La 64e E3 Classic !

Qui va succéder au Danois Kasper Asgreen ? Ce vendredi, la 64e édition de l'E3 Saxo Bank Classic va se disputer autour d'Harelbeke, la succession du coureur de la Quick-Step Alpha Vinyl Team étant en jeu. Longue de plus de 200 kilomètres et jalonnée de 17 secteurs pavés - dont le Taaienberg, le Paterberg et le Oude Kwaremont - cette classique flandrienne est assurément l'une des plus difficiles du calendrier et ainsi une parfaite répétition à neuf jours du deuxième Monument de la saison, le Tour des Flandres.

Le Team Jumbo-Visma fait figure d'épouvantail

C'est pourquoi quasiment tous les plus grands spécialistes des Flandriennes - il manque principalement Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix), qui peaufine actuellement sa condition sur la Semaine Internationale Coppi & Bartali, mais aussi Yves Lampaert (Quick-Step Alpha Vinyl Team), Matteo Trentin (UAE Team Emirates) et Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious) - se sont donnés rendez-vous dès ce vendredi. Avant la course, un grand favori se dégage, Wout Van Aert. Impressionnant sur l'Omloop Het Nieuwsblad à la fin du mois de février, le coureur sera à la tête d'un Team Jumbo-Visma qui semble être l'équipe à battre, le champion de Belgique ayant à ses côtés une véritable armada, avec notamment Christophe Laporte et Tiesj Benoot.

Campenaerts, Turgis, Küng, Pedersen... Une ribambelle d'outsiders !

La partie sera cependant loin d'être facile pour les coureurs de la formation néerlandaise, qui retrouveront en face d'eux une sacrée concurrence, incarnée notamment par Kasper Asgreen, le vainqueur sortant, et ses coéquipiers Florian Sénéchal et Zdenek Stybar. On peut également citer Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Greg Van Avermaet, Oliver Naesen (AG2R Citroën Team), Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Nils Politt (BORA-hansgrohe), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Michael Valgren (EF Education-EsayPost), Dylan van Baarle (INEOS Grenadiers), Soren Kragh Andersen (Team DSM), Jasper Stuyven, Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Peter Sagan et Anthony Turgis (Team TotalEnergies).

2018 : 1. Niki Tersptra (NED)     2. Philippe Gilbert (BEL)     3. Greg Van Avermaet (BEL)

2017 : 1. Greg Van Avermaet (BEL)     2. Philippe Gilbert (BEL)     3. Oliver Naesen (BEL)

2016 : 1. Michal Kwiatkowski (POL)     2. Peter Sagan (SLQ)     3. Ian Stannard (GBR)

2015 : 1. Geraint Thomas (GBR)     2. Zdenek Stybar (RTC)     3. Matteo Trentin (ITA)

2014 : 1. Peter Sagan (SLQ)     2. Niki Tersptra (NED)     3. Geraint Thomas (GBR)

2013 : 1. Fabian Cancellara (SUI)     2. Peter Sagan (SLQ)     3. Daniel Oss (ITA)

2012 : 1. Tom Boonen (BEL)     2. Oscar Freire (ESP)     3. Bernhard Eisel (AUT)

2011 : 1. Fabian Cancellara (SUI)     2. Jürgen Roelandts (BEL)     3. Vladimir Gusev (RUS)

Plus grand nombre de victoires finales

5 : Tom Boonen (BEL / 2004, 2005, 2006, 2007 et 2012)

4 : Rik Van Looy (BEL / 1964, 1965, 1966 et 1969)

3 : Jan Raas (NED / 1979, 1980 et 1981) ; Fabian Cancellara (SUI / 2010, 2011 et 2013)