Edward Theuns s'impose au sprint devant Axel Zingle

En guise d'apéritif avant la Japan Cup, qui aura lieu dimanche, le Japan Cup Criterium se déroulait ce samedi dans les rues d'Utsunomiya. Et au terme des 33,75 kilomètres de course (15 tours d'un circuit urbain de 2,25 km), c'est au sprint que le Belge Edward Theuns est venu remporter l'épreuve japonaise, pour la deuxième fois consécutive après s'être imposé lors de la dernière édition en 2019. Le coureur de la Trek-Segafredo a devancé le Français Axel Zingle (Cofidis) et le coureur local Atsushi Oka. "Je suis tout d'abord super heureux d'être ici après 3 ans. Il y a toujours une bonne ambiance, les gens sont super excités quand on vient au Japon, ils nous soutiennent beaucoup. On reçoit des sourires de partout sur le circuit. C'est assez incroyable !", a réagi Theuns après l'arrivée.

"C'est un sentiment agréable"

"Nous avions un plan avec l'équipe pour contrôler la course et les échappées. Ils ne nous ont pas rendu la tâche facile mais nos gars ont fait un excellent travail pour opérer un regroupement. Dans le dernier tour, j'avais Mosca avec moi pour m'aider pour le sprint. J'ai choisi de rester un peu en arrière après le dernier virage parce que je sentais que ce serait un sprint difficile avec le vent. Je pouvais me lancer dans l'aspiration et prendre de la vitesse. C'était assez serré, mais à la fin j'avais assez pour gagner, c'est un sentiment agréable", a-t-il conclu.