Walter Bénéteau, 50 ans, a été retrouvé mort à Bali !

Dans une publication diffusée sur son compte Twitter ce dimanche après-midi, l'Union nationale des cyclistes professionnels (UNCP) a annoncé le décès de Walter Bénéteau à l'âge de 50 ans. Selon le journal L'Équipe, il a été retrouvé mort à Bali, en Indonésie, où il séjournait. Les circonstances de son décès ne sont pas encore connues. Passé professionnel en 2000 au sein de l'équipe Bonjour-Toupargel, le Vendéen avait passé sept saisons consécutives dans les équipes successives de Jean-René Bernaudeau (Bonjour, Brioches La Boulangère et Bouygues Telecom), avant de prendre sa retraite à la fin de l'exercice 2006. Ancien coéquipier des Sylvain Chavanel, Thomas Voeckler et autre Didier Rous, Walter Bénéteau avait participé aux sept éditions du Tour de France disputées entre 2000 et 2006.

Vice-champion de France 2001 derrière Didier Rous

Victorieux des Boucles de l'Aulne à deux reprises au cours de sa carrière (2000 et 2003), le facétieux et jovial Walter Bénéteau avait également terminé deuxième en 2001 de la course en ligne des Championnats de France, uniquement devancé à Argenton-sur-Creuse par son coéquipier Didier Rous, vainqueur au sprint. Parmi ses principaux faits d'armes, on peut également citer son podium décroché sur le Grand Prix Ouest France-Plouay 2000 (3e) ou sa cinquième place à Loudenvielle sur la 14e étape du Tour de France 2003. Ce jour-là, dans les Pyrénées, il avait notamment été devancé par les purs grimpeurs qu'étaient Gilberto Simoni, Richard Virenque et Laurent Dufaux. Après sa carrière, Walter Bénéteau avait notamment été chargé des relations publiques au sein du Team TotalEnergies et assistant technique chez B&B Hotels-KTM.