Olav Kooij, 2e : «Je suis en train de passer un cap»

La grosse période des Flandriennes a démarré par une intense Clasique Bruges-La Panne. Après s’être détaché dans le final, un groupe de quatre coureurs s’est joué la victoire dans des conditions dantesques. A l'issue d’un sprint disputé, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a devancé Olav Kooij (Jumbo-Visma). Le Néerlandais, déjà victorieux sur Paris Nice, se rapproche d’un deuxième succès en 2023. “Mes jambes étaient assez bonnes aujourd'hui (mercredi), mais j'ai senti que Philipsen était très fort. J'avais la bonne roue, mais malheureusement, je n'étais pas assez rapide. Je ne peux pas m’en vouloir."

Gand-Wevelgem en vue

La nouvelle pépite du cyclisme néerlandais apprécie ces classiques toujours plus imprévisibles. “Je n’ai pas beaucoup participé à des courses d’un jour comme celle-ci. Cette deuxième place me donne beaucoup de confiance. Je suis en train de passer un cap. J'aurai préféré gagner mais deuxième, c'est déjà ça.” Dimanche, Olav Kooij aura rendez-vous avec les pavés de Gand-Wevelgem. “J'ai vraiment hâte d'y être aussi. La forme était déjà bonne à Paris-Nice, et ça semble continuer”. La première victoire de sa carrière sur les pavés ne saurait tarder…