Malgré un piqure d'abeille au visage, Juan Ayuso a pris le départ

C'est l'image de ce début de 18e étape du Giro d'Italia ! En effet, Juan Ayuso est apparu ce jeudi midi au départ de Morbegno avec le visage complètement défiguré... par une piqure d'abeille. L'Espagnol de la formation UAE Team Emirates XRG s'est fait piquer la veille. Malgré un visage bien gonflé, il a tenu à prendre le départ de l'étape du jour. Diminué et souffrant toujours de son genou suite à sa chute sur les chemins blancs de Sienne, qui lui avait valu trois points de sutures, l'Espagnol a explosé en plein vol cette semaine, lâchant 15 minutes mardi avant de traîner sa misère le lendemain vers Bormio. Distancé dès le départ de la 17e étape, le coureur d'UAE Team Emirates XRG s'est malgré tout fait violence pour terminer au sein du gruppetto, à 35'42" de son coéquipier Isaac Del Toro, qui lui a définitivement volé la vedette et le leadership dans l'équipe émiratie. "Je me sens très fatigué, je voulais aider l'équipe mais je ne pouvais pas suivre. Je suis vraiment désolé", a-t-il lâché juste après l'arrivée.

"Ça empire de jour en jour, ce qui n'est pas normal, mon genou me fait mal"

"Ça empire de jour en jour, ce qui n'est pas normal, mon genou me fait mal. La dernière fois que je me suis senti vraiment bien, c'était sur l'étape des Strade Bianche. Mais je reste dans la course parce que je veux aider l'équipe. Si ce n'était pas pour ça, j'aurais pu rentrer à la maison depuis longtemps", explique Juan Ayuso, désormais redescendu à une anecdotique 26e place au général mais dont on peut saluer le courage une attitude qui force le respect.

Il avait déjà exprimé ses doutes avant le départ de cette 17e étape. "Depuis le jour de Sienne, j’ai eu des problèmes, pendant toute la semaine dernière je n’ai jamais trouvé mon niveau, à l’exception du contre-la-montre, qui était un petit effort, j’ai souffert tous les jours. Je ne peux pas dire que je m’y attendais, mais j’ai sincèrement senti que ce qui s’est passé hier (mardi) pouvait arriver, parce que j’ai souffert dans chaque montée. L’étape de Sienne a été le dernier jour où je me suis senti bien, puis il y a eu la chute et mon genou m’a vraiment fait mal. Mais ce n’est pas une excuse. Le cyclisme est comme ça, ça arrive parfois. J’espère pouvoir me rétablir le plus vite possible. Je veux essayer d’aider l’équipe. Peut-être que dans les étapes de vendredi ou samedi (les deux dernières étapes de montagne – ndlr) j’espère avoir quelque chose à donner à mes coéquipiers", a-t-il conclu.

Mauro Gianetti : "Ayuso ne m'a pas déçu... important qu'il reste sur le Giro et dans l'équipe"

Logiquement ravi par le rebond et la superbe victoire en Rose de sa nouvelle pépite mexicaine, le manager général d'UAE Mauro Gianetti est également revenu auprès de Cyclingnews et de La Gazzetta dello Sport sur le cas de son leader espagnol. "Juan Ayuso ne m'a pas déçu", a-t-il souligné, ne tenant pas à l'enfoncer. "Quand on ne se sent pas bien sur l'une des étapes les plus difficiles d'un Grand Tour, il n'est jamais facile de s'en remettre. Il n'est pas à 100 %, il a du mal à récupérer et la fatigue s'accentue. Il est désormais important qu'il reste sur le Giro et qu'il reste dans l'équipe. Il pourra peut-être aider Isaac dans les prochains jours et jouer un rôle important dans la course de l'équipe".