Chris Harper : «Les favoris du général ne s'inquiètent pas de moi»

Chris Harper (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) a signé une magnifique performance en prenant la 4e place de la 11e étape du Giro d'Italia. Présent à l'avant dès les premiers kilomètres au sein de l'échappée matinale, le grimpeur de 31 ans a dû s'employer au prix d'un effort comparable à un long contre-la-montre pour résister au retour du peloton. Bien qu'il ait manqué de jambes pour suivre l'attaque décisive d'Enric Mas dans l'ultime ascension, Harper a parfaitement géré sa fin de course pour régler le groupe des poursuivants au sprint à Chiavari, réalisant au passage la excellente opération du jour en reprenant trois minutes aux grands favoris du classement général. Il s'est exprimé après sa performance.

"Si je suis dans l'échappée, je joue la victoire d'étape"

"Pour moi, c'était super dur, j'ai eu l'impression de faire un nouveau contre-la-montre. Ce n'était pas facile de prendre l'échappée, et même quand on s'est retrouvés dans un bon groupe, on n'a pas réussi à creuser un gros écart pendant un moment. On entendait sans cesse que des coureurs tentaient de faire le jump, donc c'était une grosse bataille toute la journée. Les favoris du général ne s'inquiètent pas trop de moi. Avec toutes les grosses étapes de montagne à venir, c'est là que les gros écarts se feront. Pour ma part, c'est génial de reprendre 3 minutes. Maintenant, il va s'agir de bien récupérer, d'autant que le premier gros test arrive ce samedi. Je vais essayer de récupérer au maximum pour voir ce que je peux faire en montagne.

Au général, que je sois à 4 minutes ou autre, je cherche à obtenir n'importe quel résultat. Chaque jour, je veux donner le meilleur de moi-même. Si je suis dans l'échappée, je joue la victoire d'étape, mais on peut aussi être opportuniste et reprendre du temps comme je l'ai fait aujourd'hui. Je ne dis pas que je vais me glisser à l'avant tous les jours, on verra comment la course évolue, mais reprendre ces 3 minutes est une excellente chose. Concernant le final, Enric Mas a attaqué une première fois et je n'avais pas les jambes pour le suivre. J'ai réussi à revenir au train, car à chaque fois que la pente s'adoucissait, ils temporisaient un peu. Mais j'étais complètement asphyxié, et dès que la route s'est cabrée de nouveau, il a réattaqué et je n'avais tout simplement pas les jambes pour y aller", a-t-il déclaré