Merlier : «Ça donne confiance pour la route»

Journée de grandes premières pour Tim Merlier ce samedi ! A l'occasion du Kasteelcross de Zonnebeke (Belgique), septième manche de l'Exact Cross, le Belge a tout simplement remporté son tout premier cyclo-cross en Belgique, et avec lui son premier succès en 2023 avec sa nouvelle équipe, Soudal-Quick Step. "J'espérais bien gagner, mais techniquement, ce n'était définitivement pas assez bon", a réagi le Belge, mitigé au micro du média flamand VTM. "Heureusement, j'ai pu me libérer. Lors de l'avant-dernier tour, tout s'est passé parfaitement et j'ai pu creuser un bel écart. Lors des précédents, il s'agissait juste d'attendre et de subir le parcours",a poursuivi celui qui a devancé Ryan Kamp (Pauwels Sauzen - Bingoal, + 9") et David van der Poel (Alpecin-Deceuninck, + 13") pour la gagne.

"Si je n'avais pas gagné, ça n'aurait pas été un drame"

"J'avais déjà essayé d'attaquer avant, mais je me suis retrouvé bloqué. Il y avait toujours quelque chose. J'ai également incliné ma selle à nouveau. Techniquement, ça n'allait pas, je ne pouvais pas faire ce que je voulais. J'ai essayé de rester calme le plus longtemps possible. Ça a marché", explique celui qui a profité de l'absence des Wout Van Aert (Jumbo - Visma), Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) pour ouvrir son compteur. "Si je n'avais pas gagné, ça n'aurait pas été un drame. Mais c'est toujuours bon à prendre de gagner en cyclo-cross. Même si le la concurrence est moindre, comme ici. Cela donne donc confiance pour la saison sur route", a conclu celui qui devrait reprendre la compétition sur le Tour d'Oman en février.