Van der Poel, inquiet : «J'ai encore mal au dos !»

Se disant "inquiet" pour son dos jeudi à la suite du cyclo-cross de Coxyde - pour la 5e manche du X2O Badkamers Trofee -, Mathieu van der Poel avait finalement rassuré en se déclarant apte à prendre le départ de la 12e manche de Coupe du Monde ce dimanche à Zonhoven. Mais il semble que le Néerlandais d'Alpecin-Deceuninck a été rattrapé par ses douleurs dorsales sur le périlleux circuit belge. Même s'il a pris une deuxième place loin d'être infamante, le quadruple champion du monde de cyclo-cross a été relégué à 1'23" de son grand rival Wout Van Aert (Team Jumbo-Visma), intouchable sur ce parcours dans le sable. Un écart qui a frustré Van der Poel après l'arrivée.

"Je dois ensuite me retenir à cause de la douleur"

"Je pense que je peux être très bref à ce sujet : ça ne se passe pas comme je le voudrais", a-t-il déclaré, pointant du doigt la cause de sa faiblesse du jour. "J'ai encore mal au dos, ce qui est frustrant. C'est très difficile de se concentrer, je ne pense qu'à la douleur dans mon dos. Vous devez être concentré à 100 % sur la course, mais je n'y arrive pas actuellement. Je peux courir la moitié d'un tour à l'allure que je veux, mais je dois ensuite me retenir à cause de la douleur. C'est très frustrant", a répété Mathieu van der Poel, qui a vu Van Aert s'envoler dans le troisième tour après une chute. Il reste désormais moins d'un mois au Néerlandais avant les Championnats du Monde d'Hoogerheide pour se refaire une santé, lui qui avait déjà vu son hiver 2021-2022 gâché par des gros soucis au niveau de cette partie de son corps.