Pieterse intouchable... la belle histoire d'Ondrej Cink

Deux jours après les courses de short track (XCC), la 4e manche de la Coupe du monde de VTT cross-country se concluait ce dimanche avec l'épreuves reine du Cross-country olympique (XCO) à Leogang, en Autriche. Ce sont les femmes qui ont ouvert le bal, avec la nouvelle démonstration signée Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck), qui s'offre ainsi un doublé et un week-end parfait après son succès vendredi ! Attaquant dès le premier tour, la Néerlandaise et championne du monde a rapidement pris ses distances avec ses rivales et a ensuite déroulé jusqu'à l'arrivée, s'imposant finalement avec 50 secondes d'avance sur la Néo-Zélandaise Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team), qui enchaîne une troisième 2e place de suite. La Suissesse Ramona Forchini complète le podium à 1'26", la Française Loana Lecomte se contentant elle du 6e rang à 2'04".

Ondrej Cink, première victoire à 34 ans !

Au classement général, Samara Maxwell profite de sa régularité pour encore accroître son avance sur sa dauphine suisse Nicole Koller (1022 pts à 732). Côté masculin, la course a accouché d'une belle surprise avec la victoire du Tchéque Ondrej Cink ! A 34 ans, l'expérimenté pilote a tout simplement décroché son tout premier succès en Coupe du Monde, après avoir arpenté le circuit depuis de nombreuses années. Une belle récompense que le coureur de l'équipe CUBE Factory racing est allé chercher en solitaire après s'être isolé dans le 5e des sept tours à parcourir, résistant ensuite à la l'armada suisse et ses quatre coureurs dans les six premiers. 

Mathias Flückiger (Thömus Maxon Team) et Fabio Püntener ont respectivement franchi la ligne avec 18 et 27 secondes de retard et montent sur le podium, tandis que Lars Forster (Thömus Maxon Team) et Filippo Colombo occupent les 5e et 6e places. Entre tous ces coureurs helvètes s'immisce le Français Mathis Azzaro (Origine Racing Division), 4e. A noter que le leader du général Christopher Blevins (Specialized) s'est troué pour la première fois de la saison. Vainqueur de 6 des 7 courses disputées jusqu'ici, et 2e lors de sa seule "défaite", l'Américain a fini en 17e position à près de 4 minutes ce dimanche mais caracole évidemment toujours largement en tête de la Coupe du monde.