Paul Seixas le chrono de la 1ère étape… doublé Français !

La 65 édition du Tour du Pays basque, l'Itzulia Basque Country en version originale, s'est élancée ce lundi à l'occasion d'un contre-la-montre individuel de 13,8 kilomètres autour de Bilbao ! Et Paul Seixas a frappé un grand coup dès cette 1ère étape, puisque le Français de la Decathlon CMA CGM a écrasé la concurrence. Il s'empare là de s'offre là sa première victoire WorldTour en carrière et son premier chrono chez les professionnels... à 19 ans ! Il a devancé un autre Français, Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers), de 23 secondes.

La surprise Grossschartner ! Ayuso et Del Toro passent à côté

Derrière un Paul Seixas stratosphérique, les écarts sont plutôt ressérés. Kévin Vauquelin a bien limité la casse, à 23 secondes, suivi par un étonnant Felix Grossschartner (UAE Team Emirates XRG), 3e à 27 secondes. Primoz Roglic (4e à 28", Red Bull-BORA-hansgrohe), Ilan Van Wilder (5e à 29", Soudal Quick-Step) et Florian Lipowitz (6e à 33", Red Bull-BORA-hansgrohe) ont aussi réalisé un très bon chrono. A noter également la présence dans le top 10 de deux surprises, avec Andrew August (7e à 40", INEOS Grenadiers) et Michael Leonard (10e à 46", EF Education-EasyPost).

Certains favoris ont bien limité la casse, à l'image de Mattias Skjelmose (9e à 45", Lidl-Trek), Ben Tulett (14e à 52", Visma | Lease a Bike), Mikel Landa (18e à 55", Soudal Quick-Step) ou encore Tobias Johannessen (21e à 57", Uno-X Mobility). En revanche, la déception doit être grande pour Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG), seulement 13e à 51", et surtout pour Juan Ayuso (Lidl-Trek), auteur d'un temps catastrophique. L'Espagnol, pourtant favori de ce contre-la-montre, est passé complètement à côté et a terminé 38e à 1'16".