L'Itzulia instaure le «Kilomètre Red Bull» du 6 au 11 avril

Le Tour du Pays Basque 2026 aura lieu du 6 au 11 avril. Pour cette 65è édition, l'organisation de la course d'une semaine a décidé d'instaurer une nouveauté, s'inspirant directement de ce qui a été mis en place sur le Giro d'Italia 2025 : le Kilomètre Red Bull. Selon Marca, ce dispositif permettra de dynamiser la course. En effet, il consiste à placer un point intermédiaire "ayant un impact direct au classement général" au cours des étapes, en attribuant des secondes de bonifications aux coureurs qui les franchiront en tête. L'intérêt est multiple, tant sportif que commercial.

Une nouveauté présente sur cinq étapes

C'est la grande nouveauté sur l'Itzulia Basque Country cette année: le Kilomètre Red Bull est mis en place, fruit d'un accord entre la firme autrichienne et l'organisation de la course. Il s'agit donc d'un sprint intermédiaire offrent des bonifications au classement général : les trois premiers cyclistes à franchir ce point obtiendront respectivement des bonifications de temps de 6, 4 et 2 secondes. Ce changement sera présent lors de cinq étapes sur les six et se situera dans les derniers kilomètres de chaque journée. Ce placement devrait favoriser des finals d'étapes animés, obligeant les prétendant au classement général à se placer en permanence et se livrer à une confrontation de tout instant. Ces bonifications s'ajoutent à celles offertes à l'arrivée. Une victoire d'étape offre ainsi un gain de 10 secondes au classement général au coureur concerné. Un cumul des bonifs pourrait avoir de grandes conséquences sur le classement général. Dès lors, le Kilomètre Red Bull devient un nouvel élément stratégique de la course, incitant les équipes à élaborer des tactiques plus ambitieuses, notamment en ce qui concerne les échappées, et offrant davantage de spectacle.

Selon Javier Riaño, président de l'OCETA (organisme responsable de l'Itzulia), "Red Bull rejoint l'Itzulia pour renforcer le spectacle et la lutte pour la victoire. Grâce à cette nouvelle synergie, l'Itzulia fait un pas en avant sur le plan sportif et en matière d'innovation." Cet accord permet à l'organisation de l'Itzulia Basque Country d'élargir sa structure sportive et de nouer des partenariats avec des entités liées au sport. De son côté, Red Bull renforce sa position dans le monde du cyclisme en investissant dans une course majeure du calendrier UCI, après s'être engagé depuis 2025 dans l'équipe allemande Red Bull-BORA-hansgrohe.