Juan Ayuso explique sa contre-performance : «Une des pires…»

Juan Ayuso a reconnu sans détour son échec lors du contre-la-montre d’ouverture du Tour du Pays basque. Le coureur de la Lidl–Trek, 38e à 1’16" du vainqueur Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), a parlé de "l’une des pires performances de sa carrière", la comparant à La Vuelta 2022 qu’il avait disputée malade du Covid. "Seulement cette fois, je n’ai pas d’excuses", a-t-il insisté.

Ayuso a de nouveau chuté à l'entraînement après Paris-Nice

Sa préparation explique en grande partie ce résultat. Déjà contraint à l’abandon sur Paris–Nice après une chute, l’Espagnol a ensuite rechuté à l’entraînement au moment de reprendre le travail. Un nouveau coup d’arrêt qui a fortement perturbé sa montée en puissance, l’obligeant à couper à deux reprises en seulement quelques semaines. "Il n’y a que trois semaines entre les deux courses, donc si tu dois t’arrêter deux fois, ce n’est pas idéal", a-t-il expliqué, tout en refusant d’en faire une justification : "Mais comme je dis, ce n’est pas une excuse. J’espère que durant la semaine je peux continuer à m’améliorer et que mes jambes vont revenir".

Malgré le temps perdu dès la première étape, Ayuso ne renonce pas au classement général, même s’il reconnaît la difficulté de la situation. "Les écarts rendent les choses vraiment très difficiles", a-t-il admis. Il désigne néanmoins Paul Seixas comme le principal favori : "Vu comment Paul était hier (lundi), c’est évidemment le grand favori". Ayuso souligne toutefois que la course reste ouverte, notamment en raison du profil du parcours. "C’est une course très difficile à contrôler, et chaque jour peut changer très vite quand tout le monde va essayer d’attaquer", a-t-il expliqué. Il a également salué le niveau du Français, en rappelant sa performance sur les Strade Bianche : "C’était le dernier à pouvoir se battre contre Tadej, et ça en dit long". Enfin, Ayuso estime que Seixas devra gérer la pression tout au long de la semaine : "Il a un bel avantage, mais c’est un parcours qui favorise vraiment les attaques. Je pense qu’il va être mis sous pression cette semaine".