Carlos Rodriguez la 6e étape, Juan Ayuso le général !

Quel Tour du Pays basque spécial... Alors que l'on s'attendait à une grande bataille entre Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), Primoz Roglic (BORA-hansgrohe) et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) sur cette 6e étape, aucun des 3 n'était présent ce samedi. Une ultime étape qui s'est encore une fois montrée décisive, puisque au terme des 137 kilomètres autour d'Eibar c'est Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers) qui s'est imposé. Dans un final mouvementé, l'Espagnol a remporté l'étape devant Juan Ayuso (UAE Team Emirates), qui décroche le classement général. Rodriguez prend lui la 2e place, tandis que Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) s'est fait détrôné et dégringole à la 3e position du podium.

Grosse échappée, UAE Team Emirates à l'offensive

Dès la première ascension du jour, l'Azurki (5,1km à 7,4%, sommet à 114km de l'arrivée), une échappée de 22 hommes se constitue. Il n'y a que des costauds à l'avant. Parmi eux, on retrouve notamment Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike), Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), Igor Arrieta (UAe Team Emirates), Bauke Mollema (Lidl-Trek) ou encore Oscar Onley (Team dsm-firmenich PostNL). Derrière, se sont les équipiers du maillot jaune Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) qui contrôlent.

Et c'est - comme d'habitude - dans le Krabelin (5km à 9,5%, sommet à 68km de l'arrivée) que la course explose. A l'avant, après une accélération d'Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), on ne retrouve plus que 8 hommes à l'avant, avec le Colombien accompagné de Sepp Kuss, Steven Kruijswijk (Visma | Lease a Bike), Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), Igor Arrieta (UAE Team Emirates), Bauke Mollema (Lidl-Trek), James Shaw (EF Education-EasyPost), Gregor Mühlberger (Movistar Team) ou encore Oscar Onley (Team dsm-firmenich PostNL). Alors que le peloton se casse en plusieurs parties et l'on ne retrouve plus qu'une quarantaine de coureurs au sommet, dans un groupe emmené par la Lidl-Trek et la BORA-hansgrohe. Tandis que Marc Soler (UAE Team Emirates) est passé à l'offensive. Après quelques kilomètres de poursuite, le Catalan retrouve la tête de la course, bien aider par ses coéquipiers Igor Arrieta et Sjoerd Bax.

Juan Ayuso fait craquer Mattias Skjelmose

A 40 bornes de la ligne, les 9 plus costauds de l'échappée, en plus de Marc Soler, comptent une minute d'avance sur le peloton. Mais c'est dans la terrible ascension de l'Izua (4,1km à 4,1%, sommet à 27km de l'arrivée) que tout va se jouer. A l'avant, Oscar Onley passe à l'offensive et décroche tous ses concurrents. Tandis qu'à l'arrière, c'est le maillot jaune en personne qui attaque. Mais le Danois n'arrive pas à faire la différence et est contré par Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers) et Juan Ayuso (UAE Team Emirates). Les deux Espagnols décrochent le leader du classement général, Ayuso est très costaud et lâche même Rodriguez. Au sommet, Onley bascule avec 25" d'avance sur Juan Ayuso, Marc Soler et Esteban Chaves. Mattias Skjelmose et Carlos Rodriguez passent quant à eux à 40". Mais ces deux derniers parviennent à rentrer sur le groupe Ayuso dans la descente, qui rentre lui sur Onley. Pour rappel, le Danois compte 4" d'avance sur Ayuso au classement général, 47" sur Soler et 50" sur Rodriguez. Onley et Chaves sont eux bien plus loin.

Dans la dernière ascension du jour, l'Urkaregi (5km à 4,6%, sommet à 13km de l'arrivée), Juan Ayuso passe de nouveau à l'offensive et seul Rodriguez parvient à suivre. Au sommet, le duo d'Espagnols compte 30" sur le trio Skjelmose - Soler - Onley. Les deux grands talents du cyclisme ibériques collaborent bien et s'avancent vers la victoire sur cette 6e étape. Les deux hommes semblent s'être entendus et roulent ensemble jusqu'à la ligne, où Ayuso laisse la victoire à Rodriguez. Le coureur d'UAE Team Emirates remporte lui son premier classement général d'une course professionnelle. Marc Soler prend la 3e place de l'étape juste devant Skjelmose, qui perd également la 2e place pour une petite seconde sur Rodriguez. Le top 5 du général étant complété par Soler et Brandon McNulty (UAE Team Emirates). Côté Français, Kévin Vauquelin descend à la 8e position, tandis qu'Alex Baudin (Decathlon AG2R La Mondiale), 10e, accroche son 1er top 10 sur une course par étapes WorldTour. Romain Grégoire (Groupama-FDJ) a lui complètement explosé.