Alex Aranburu remporte la 4e étape ! Paul Seixas à l'attaque

Le Tour du Pays basque se poursuivait ce jeudi avec une nouvelle journée difficile autour de Galdakao. Et, comme la veille, c'est une nouvelle fois l'échappée qui s'est jouée la gagne, avec la victoire d'Alex Aranburu ! Dans un final parfaitement géré, le Basque de la formation Cofidis, très solide, s'est imposé devant Tobias Johannessen (Uno-X Mobility) et Christian Scaroni (XDS Astana). Paul Seixas (Dectahlon CMA CGM) a lui une nouvelle fois attaqué... cette fois-ci dans une descente, et a grappillé un peu de temps sur ses principaux adversaires.

Le résumé

D’abord, de nombreux coureurs ont tenté de prendre les devants sur un terrain taillé pour les baroudeurs. Dans ce chaos, le porteur du maillot de la montagne Joan Bou (Caja Rural-Seguros RGA) en a profité pour grappiller des points ici et là, confortant sa position. Parmi les plus actifs figuraient surtout des coureurs déjà distancés au général, comme Christian Scaroni (XDS-Astana), Andreas Kron (Uno-X Mobility) ou Raul Garcia Pierna (Movistar). Après une longue lutte, un groupe d’une trentaine d’éléments a fini par se dégager, regroupant la plupart des attaquants de la première heure. On y retrouvait notamment Guillaume Martin et Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ), Julien Bernard et Quinn Simmons (Lidl-Trek), Tobias Johannessen (Uno-X Mobility), Felix Grossschartner et Marc Soler (UAE Emirates XRG), Lorenzo Fortunato (XDS-Astana), Ben Healy (EF Education-EasyPost) ou encore Alex Aranburu (Cofidis). Mais ce groupe restait à environ deux minutes de l’homme de tête, Brandon McNulty, parti pour un long raid en solitaire. L’Américain d’UAE Team Emirates XRG, contraint de changer de vélo à 45 km de l’arrivée, a ensuite vu son avance fondre progressivement, avant de se faire reprendre.

Le peloton, emmené notamment par la Bahrain Victorious a relancé la poursuite. Derrière, Florian Lipowitz et Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) ont tenté à plusieurs reprises de mettre en difficulté le leader Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM), mais le Français a pu s’appuyer sur un Léo Bisiaux particulièrement solide. Dans la montée d’Elorritxueta (4,2 km à 7,5 %), Lorenzo Fortunato a opéré un premier écrémage dans le groupe de tête, distançant notamment Healy, Kron ou encore Grossschartner. Ils n’étaient plus qu’une dizaine à l’avant lorsque Alex Aranburu (Cofidis) a accéléré dans la dernière difficulté du jour, à Legina (3 km à 8 %). Seul Tobias Johannessen a pu suivre le Basque. Les deux hommes se sont ensuite observés dans le final, flirtant avec la limite, mais sans conséquence. Puisque c'est Aranburu qui a réussi à devancer le Norvégien dans la rampe finale. Derrière, Paul Seixas en a profité pour attaquer dans la dernière descente du jour, seulement suivi par Ion Izagirre (Cofidis) et Pello Bilbao (Bahrain Victorious). La Français a ensuite tout donné pour conserver l'écart avec le peloton. S'il a légèrement été distancé par les deux basques dans le dernier kilomètre, il en profite pour grappiller du temps sur ses principaux concurrents au classement général, repoussant désormais Roglic et Lipowitz à 2'19" et 2'28".