Julian Alaphilippe : «10 ans après... hâte de revenir»

Cela fera 10 ans tout pile que Julian Alaphilippe n'a pas été au départ de la plus prestigieuse course australienne. Pour entamer sa 11e saison chez les pros, le double champion du monde a jeté son dévolu sur le Tour Down Under, une première pour le Français depuis 2014 et ses débuts avec la Soudal Quick-Step. L'équipe belge a confirmé lundi la participation du puncheur tricolore pour la 24e édition de l'épreuve, qui se déroulera du 16 au 21 janvier 2024, sur un tracé de 800 km entre Tanunda et Mount Lofty. Dans un communiqué de sa formation, Julian Alaphilippe se dit "très heureux" d'y réaliser ses premiers coups de pédale de l'année, avec un brin de nostalgie en tête.

"J'ai hâte de revenir"

"Je me souviens avoir participé à ma première course avec l'équipe il y a dix ans, alors que je n'étais qu'un néo-professionnel", se remémore Alaphilippe, qui n'en a gardé que "de bons souvenirs", avec "des fans incroyables et du beau temps".  Il renchérit : "J'ai hâte de revenir au départ et de rencontrer à nouveau nos nombreux supporters là-bas." Après une saison 2023 en demi-teinte, le sextuple vainqueur d'étape sur le Tour de France aura sûrement à coeur de performer sur les routes australiennes, avec, en ligne de mire, ses objectifs majeurs de l'année que sont les Strade Bianche, Milan-San Remo et, surtout, le Tour des Flandres.