Ewen Costiou : «On a tout tenté, mais Pedersen...»

L'équipe Arkéa-B&B Hotels a tout tenté ce samedi lors d'une 2e étape en ligne du Tour de La Provence très animée et rendue difficile par les conditions météorologiques. Mais il n'y a décidément rien à faire en ce début de saison face à ce Mads Pedersen là ! Même après avoir isolé et harcelé sans relâche le Danois de la Lidl-Trek, le leader du général avait encore les ressources pour s'imposer au sprint à Manosque. La formation bretonne ressort malgré tout de cette journée avec un beau tir groupé et trois coureurs dans le top 10 de l'étape et du général, à savoir Clément Champoussin (3e de l'étape, 7e au général), Raul Garcia Pierna (10e, 5e) et Ewen Costiou (9e, 2e), ce dernier endossant par la même occasion le maillot blanc de meilleur jeune.

Clément Champoussin : "La dernière ligne droite paraissait très longue..."

Pointé à 24 secondes de Mads Pedersen, dans le même temps que Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale), Ewen Costiou est revenu sur cette belle prestation collective dans le compte-rendu de son équipe. "Yvon Ledanois nous avait demandé de durcir la course dans le final. David Dekker, Baptiste Gillet, Lukasz Owsian, Giosuè Epis ont été impliqués pour le faire, et pour nous mettre dans les meilleures dispositions. Toute l'équipe a été fantastique aujourd'hui. Raúl a attaqué dans le final, il est repris, je contre. J'ai pris les bonifications, et quand j'ai vu qu'un groupe revenait sur nous, je me suis relevé. Nous avons tout tenté pour essayer de renverser la situation, mais Mads Pedersen était le plus fort. Nous n'avons pas de regret à avoir. Le but maintenant est de conserver ma place au général, voire si j'en ai la possibilité de l'améliorer encore un peu."

Battu au sprint par Pedersen et Axel Zingle (Cofidis), Clément Champoussin n'avait pas plus de regret que son coéquipier. "Cette deuxième étape du Tour de la Provence a été très dure comme on pouvait s'y attendre avec cette météo dantesque, pluie et froid. Cela s'est joué au physique, mais aussi beaucoup sur le plan mental. Le sprint s'est fait à l'énergie, et pour moi, avec ce qui me restait dans les jambes. La dernière ligne droite paraissait très longue. Je n'étais pas le plus fort, mais j'ai essayé de bien courir dans le final, ce qui me permet de décrocher cette troisième place."