Julian Alaphilippe : «Honnêtement, on n'y pense pas vraiment»

Vainqueur en 2019 et deuxième en 2021, Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling) fera indiscutablement partie des favoris, ce samedi, au départ de la 20e édition des Strade Bianche. Une course qu'il apprécie particulièrement et qui colle à ses qualités de puncheur. A l'attaque lors de la dernière étape du Tour de l'Algarve (22e au général), le Français se frottera à une concurrence très élevée pour lancer sa saison des classiques de printemps. 

"Il vaut mieux ne rien attendre de moi"

Ainsi, Julian Alaphilippe se veut réaliste sur son niveau actuel et conscient de la difficulté que représente de détrôner Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), double tenant du titre et vainqueur à trois reprises ces quatre dernières années sur le chemins blancs de Toscane. "Oh, il vaut mieux ne rien attendre de moi, confie le double Champion du monde (2020, 2021) à Wielerflits.nl. Pour être honnête et réaliste : on n'y pense pas vraiment. On se concentre simplement sur ce qu'on peut faire." 

Une manière de déplacer la pression sur les épaules de Pogacar, Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG), Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) ou encore Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5). Et de libérer Julian Alaphilippe, jamais aussi dangereux que quand on ne l'attend pas. "Je veux juste faire ma meilleure course possible et bien sûr obtenir le meilleur résultat. Je vais tout faire pour y arriver. Je suis extrêmement motivé et j'espère… J'ai tout fait pour aborder cette course dans les meilleures conditions possibles. Je ne veux surtout pas avoir de regrets. Les Strade Bianche sont l'une de mes courses préférées et je suis impatient d'y retourner. Je donnerai le meilleur de moi-même pour réaliser la meilleure course possible", explique encore Alaphilippe, pour qui s'ouvre "une période importante pour l'équipe et pour moi, avec les Strade Bianche et Milan-San Remo".