2022, Biniam Girmay avait écrit l'Histoire à Gand-Wevelgem

Dans ce quatrième épisode de notre série "Rétro Classiques", nous allons retourner seulement deux petites années en arrière pour revivre la première victoire d'un cycliste africain lors d'une grand classique pavée. Gand-Wevelgem regorge de moments marquants, mais la victoire de l'Érythréen Biniam Girmay (Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux) en 2022 lors de la 84e édition de l'épreuve les surpasse probablement tous, de par son retentissement international et bien au-delà du seul monde de la Petite Reine. Girmay avait parachevé son printemps déjà réussi en remportant ce qui reste sa plus belle victoire à ce jour. Depuis ce 27 mars 2022, Bini, qui était déjà une star en Érythrée, y est désormais devenu un mythe et fait partie des grandes stars du sport cycliste. Retour sur une journée qui a marqué l'Histoire du cyclisme. 

L'éclosion du bourgeon 

Au printemps, tout s'éveille. La nature reprend des couleurs, les arbres fleurissent et... le cyclisme reprend ses droits ! En 2022, Girmay est encore une jeune promesse du cyclisme, plutôt vue comme un pari sur l'avenir de la part de la structure Intermarché. Il a déjà terminé 2e des Championnats du Monde Espoirs disputés à Louvain (Belgique) l'année précédente et a remporté le Trofeo Alcudia en début de saison. Mais le printemps va définitivement le faire entrer dans une nouvelle dimension. Son programme est assez léger pour lui permettre de découvrir les grands rendez-vous à son rythme et sans pression. Lors de Milan - San Remo, il termine à une belle 12e place. Mais personne ne s'y attardera vraiment, car tout le monde ne parle que de Matej Mohoric (Bahrain - Victorious) et de sa selle de VTT qui lui a permis de descendre le Poggio à la vitesse d'une fusée. La première grosse impression aux yeux du grand public, ce sera à l'occasion de l'E3 Saxo Bank Classic, qu'il terminera 5e et à l'issue d'une course où il était sans cesse resté avec les meilleurs. Sa forme est d'ailleurs tellement bonne que Bini décide de changer son programme et de postposer son retour au pays pour disputer Gand - Wevelgem le dimanche, où il n'était initialement pas prévu qu'il s'aligne.