Aleksandr Vlasov, vainqueur : «J'ai eu la liberté d'attaquer»

La Madone d'Utelle reste sous pavillon russe ! Huit ans après la victoire de son compatriote Ilnur Zakarin, Aleksandr Vlasov s'est imposé au sommet de cette montée roulante de plus de 15 kilomètres qui faisait office d'arrivée de remplacement pour la 7e étape de Paris-Nice, disputée ce samedi dans des conditions froides et pluvieuses. Moins surveillé pour le général et sorti du groupe des cadors à un peu moins de 4 kilomètres de l'arrivée, le coureur de la BORA-hansgrohe a devancé de 8 secondes un quatuor réglé au sprint par Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) devant Primoz Roglic (BORA-hansgrohe), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) et Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike). Le grimpeur russe est revenu après la ligne sur cette victoire, la première pour lui depuis le Tour de Suisse 2022.

"Les conditions étaient dures, j’avais les mains gelées dans le final"

"Je suis très heureux de gagner ici, sur une des plus importantes course de la saison, en France. Ce qui rend cette victoire très spéciale, c'est que c'est dans ma zone d'entraînement. Je connais ces routes. Je connais ce parcours où Ilnur Zakarin a gagné en 2016. C'est drôle que je gagne ici aussi maintenant, c’est une montagne qui nous porte chance. J’ai eu la liberté d'attaquer aujourd’hui (samedi) et j’avais de bonnes jambes. Le plan était de voir comment cela se passerait. Soit on sprintait avec Primoz, soit je suivais quelques attaques. J’ai trouvé le bon moment pour y aller, j’ai attaqué et ça a marché. Les conditions étaient dures, j’avais les mains gelées dans le final", a conclu Aleksandr Vlasov, qui en profite pour intégrer le top 10 du classement général à la veille du dénouement final à Nice.