Célia Gery : «Je ne serai pas au départ de l'Amstel...»

Ce vendredi 17 avril, L'édition féminine de La Flèche Brabançonne a été remportée par la Fançaise Célia Gery (FDJ United-Suez). À  tout juste 20 ans, elle signe la première victoire de sa carrière professionnelle. Célia Gery a parfaitement conclu le travail de son équipe et notamment de l'Allemande Franziska Koch, récente vainqueure de Paris-Roubaix Femmes. La Française s'impose au sprint devant Mischa Bredewold (SD Worx Protime) et Silvia Persico (UAE Team ADQ), sur un final en pente qui lui convenait. Célia Gery devient la 4e plus jeune coureuse à lever les bras cette saison à 20 ans et 103 jours.

"J'ai commencé mon sprint de très loin"

"Franzika Koch qui était aussi protégée que moi parce qu'elle est super forte, a dû se sacrifier pour moi. J’ai commencé mon sprint de très loin mais qu’est-ce que c’est bon. Les filles ont fait un gros travail pour réduire l’écart avec l’échappée. Franziska Koch s’est sacrifiée pour moi. L’arrivée me convenait parfaitement. À 300 mètres de la ligne, je me sentais enfermée. J’ai préféré surprendre tout le monde même si mon DS m’avait dit d’attendre un peu" explique-t-elle. Je n'avais jamais gagné chez les professionnelles. C'était un objectif au début de la saison que je m'étais fixé, en plus sur un parcours que je pouvais apprécier. Et je l'ai fait aujourd'hui, avec l'aide de toutes les filles. Je ne serai pas au départ de l'Amstel Gold Race  mais au départ du Grand Prix de Chambéry, en Coupe de France. Après, je vais couper deux ou trois semaines parce que je n'ai pas trop coupé après le cyclo-cross pour pouvoir faire les classiques en début de saison."

Le résumé

Un groupe conséquent s’est dégagé à l’avant après une quarantaine de kilomètres de course. On y retrouvait plusieurs coureuses solides, comme Alexandra Volstad (EF Education-Oatly), Nicole Steigenga (AG Insurance – Soudal Team), Carina Schrempf (Fenix – Premier Tech), Loes Adegeest (Lidl – Trek), Talia Appleton, Ella Wyllie (Liv Jayco AlUla), Daniela Hezinová (Team Picnic-PostNL), Steffi Häberlin (Team SD Worx – Protime), Silvia Persico (UAE Team – ADQ) ou encore Anneke Dijkstra (VolkerWessels Cycling Team). L’écart est monté à 45 secondes, mais le groupe, trop nombreux, n’a jamais vraiment réussi à collaborer efficacement pour creuser davantage. Au moment du regroupement, Loes Adegeest (Lidl – Trek) a tenté un nouveau coup en partant seule. Elle a tenu une dizaine de kilomètres en tête avant d’être rejointe par Anneke Dijkstra (VolkerWessels Cycling Team). Les deux femmes ont alors construit un écart intéressant, atteignant près d’1’30 à 40 kilomètres de l’arrivée. Britt Knaven (Citymesh – Customm Pro Cycling Team) évoluait en poursuite, tandis qu’Adegeest se lançait dans une offensive audacieuse, tout près d’être récompensée.

Dans le peloton, la tension est montée au fil des deux dernières heures. Le rythme était haché, les équipes se relayaient sans continuité, et malgré plusieurs attaques, aucune coureuse ne parvenait à sortir durablement. Sur les secteurs pavés, la Team SD Worx – Protime a haussé le ton, emmenée par Anna van der Breggen.  Les choses sérieuses ont commencé à moins de 30 kilomètres de l’arrivée, sous l’impulsion de la FDJ United-Suez. Franziska Koch a durci la course, avec Célia Géry dans la roue. Mais la formation tricolore s’est fait surprendre : Anna van der Breggen a placé une attaque tranchante à 27 kilomètres du but. Elle a rapidement rejoint les échappées, creusant un écart inquiétant pour le peloton, avec 45 secondes d’avance à 20 kilomètres, puis une minute à l’entame du dernier tour. Derrière, la poursuite manquait d’organisation, malgré une tentative isolée de Silvia Persico (UAE Team – ADQ).

Le peloton s’est laissé piéger par l’initiative de la Néerlandaise, personne ne parvenait à structurer la chasse. À chaque difficulté, les favorites tentaient de faire la différence, sans succès. La course semblait alors jouée. À l’avant, van der Breggen insistait. Anneke Dijkstra (VolkerWessels Cycling Team) a fini par céder, maisLoes Adegeest (Lidl – Trek) s’est accrochée, résistant à toutes les attaques. Mais les deux Néerlandaises ot finit par se neutraliser, l’écart a fondu à 15 secondes à 4 kilomètres de l’arrivée, avant une jonction sous la flamme rouge. Célia Géry a alors lancé le sprint de loin. Un pari risqué, qui semblait pouvoir profiter à Mischa Bredewold, mais cette dernière a manqué de puissance pour remonter la Française sur la ligne. Tandis que Silvia Persico (UAE Team – ADQ) a du se contenter de la 3e place.