Matthew Brennan vainqueur de Kuurne au sprint !

Au lendemain de l'Omloop Nieuwsblad, la deuxième partie de ce week-end d'ouverture belge, se déroulait Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Malgré une course mouvementé, nous avons assité à un sprint "semi-massif", avec la victoire de Matthew Brennan ! Le Britannique de la Visma | Lease a Bike parfaitement emmené par son équipe et lancé par Christophe Laporte, s'est montré le plus rapide dans l'emballage final, en devançant deux coureurs de la Tudor, Luca Mozzato (2e) et Matteo Trentin (3e).

Le résumé

La première partie de course est animée avec de nombreuses attaques pour créer l'échappée matinale. Et on retrouve sept hommes à l'avant : Matîs Louvel (NSN), Dries De Bondt (Jayco AlUla), Cole Kessler (Modern Adventure), Frits Biesterbos (Picnic PostNL), Johan Jacobs (Groupama-FDJ United), Roger Adria (Movistar) et Storm Ingebrigsten (Uno-X Mobility). Mais l'écart ne grimpe pas trop. Alors qu'une chute secoue le peloton et l'on retrouve 10 coureurs au sol. Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG) est parmi les plus touchés et est contraint à l'abandon. Et on rentre ensuite dans la partie la plus difficile de la course, avec un enchaînement de monts. La première accélération vient de la part de la Lotto-Intermarché dans Le Bourliquet, mais c'est dans la difficulté suivante, le Mont Saint-Laurent que le peloton explose. Et de nombreux sprinteurs craquent, à l'image de Jonathan Milan (Lidl-Trek), Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) ou encore Biniam Girmay (NSN). Paul Magnier (Soudal Quick-Step) est lui victime d'un problème mécanique au pire moment et est également lâché.

Les monts continuent de s'enchaîner, de nombreux coureurs craquent. Mais le dernier mont est situé à 60 kilomètres de l'arrivée, il est ensuite plus difficile de créer des différence. Malgré de nombreuses attaques, personne ne réussit à s'extirper, mais le peloton est déjà bien diminué, alors que les fuyards sont repris. Dans le final, tout plat, il y a plusieurs portions vent de côté, on assiste à des tentatives de bordure... mais en vain. On se dirige donc vers un sprint semi-massif, avec un peloton d'environ 60 coureurs. Les formations Visma | Lease a Bike, Decathlon CMA CGM et Soudal Quick-Step sont en surnombre. On approche de la ligne d'arrivée, les trains de sprint se mettent en place. On assiste à quelques tentatives dans les derniers kilomètres, mais les équipes de sprinteurs contrôlent. L'approche du sprint est un peu brouillon, mais les Visma | Lease a Bike s'en sortent le mieux. Chirstophe Laporte prend la tête du peloton à 400 mètres avec Matthew Brennan dans sa roue, puis le Britannique déborde et personne ne peut s'accrocher à sa roue. Brennan vient là chercher sa 2e victoire de la saison ! Derrière, les Tudor prennent les 2e et 3e places avec Luca Mozzato et Matteo Trentin. Mattevz Govekar (Bahrain Victorious) et Mike Teunissen (XDS Astana) complètent le top 5. En revanche, déception pour Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM), Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), qui n'on pas su trouver l'ouverture et qui terminent respectivement 7e, 10e et 18e.