Jasper Philipsen, 18e : «J'étais vraiment épuisé…»

En l'absence de Mathieu Van der Poel pour Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Jasper Philipsen est devenu le leader unique de sa formation Alpecin-Premier Tech. Bien entouré, le Belge a fait forte impression dans les monts à plus de 80 kilomètres. Il semblait même être le coureur le plus en jambe de la course. Pourtant, à l'arrivée, le vainqueur de l'édition 2025 n'a passé la ligne qu'en 18ème position. "J'étais vraiment épuisée dans la dernière partie de la course, c'était une course difficile", a-t-il déclaré en zone mixte. En a-t-il trop fait dans les difficultés au point de se mettre dans le rouge ? Peut-être. Mais d'autres raisons peuvent être données pour expliquer cette contre performance. 

Pas la bonne roue dans le final

À 40 kilomètres de l'arrivée, Jasper Philipsen est présent dans le groupe de tête. En compagnie d'autres coureurs costauds, ils se sont échappés du peloton principal, lancé à leur poursuite à une vingtaine de secondes. Mais le belge doit s'arrêter sur le bord de la route à cause d'une crevaison. Il enfourche rapidement le vélo de son coéquipier Edward Planckaert, ce qui lui permet de reprendre les roues du peloton sans effort supplémentaire. Il va récupérer son vélo, adapté à ses mensurations, à 14 kilomètres de l'arrivée dans le circuit urbain de Kuurne. Le coureur de 28 ans, va fournir un effort pour reprendre sa place au sein du peloton : "c'était pas de chance, je suis revenu après ce changement de vélo en sachant qu'il y aurait un vent de face dans la dernière partie de la course". À son retour dans le peloton, le Belge se replace à l'avant, esseulé, il décide de prendre la roue de Jordi Meeus : "J'avais suivi les sprinteurs de Red Bull-BORA-hansgrohe car je comptais sur leur excellent travail de sprint. Mais ils se sont retrouvés coincés d'un côté de la route, et mes jambes n'étaient plus fraîches non plus". Bloqué dans le final, le Belge n'a pas pu jouer sa carte à 100% : "j'étais un peu trop loin derrière, et il m'était impossible de remonter car il y avait beaucoup d'obstacles de ce côté du parcours". 

Une course à oublier pour le vainqueur de Milan-San Remo 2024, qui va avoir d'autres chances de briller notamment sur la Primavera et Paris Roubaix où il est annoncé.