Mathieu Van der Poel : «Je vais être prêt pour le Ronde...»

Vainqueur avec autorité, mais au prix d’un long raid solitaire sur l’E3 Saxo Classic, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a peut-être payé sa débauche d’efforts de vendredi même si "Mads a également roulé sur cette course, donc ce n’est pas une excuse", admet le Néerlandais. Semblant moins aérien dans les monts, il s’est logiquement incliné contre Mads Pedersen sur ce Gand-Wevelgem dans un sprint long, favorable aux qualités du Danois. Pour autant, celui qui vise les prochains Tour des Flandres et Paris-Roubaix, ne semblait pas trop déçu à l’arrivée d’avoir cédé contre un coureur qui "était plus fort". "Je ne pense pas pouvoir gagner toutes les courses", a-t-il notamment confié. 

"C’est de ça que j’avais besoin. Je vais bien me reposer pour être prêt pour le Tour des Flandres"

Le champion du monde a ainsi reconnu la supériorité de son adversaire du jour. "Deux fois, dans le Kemmel, j’étais vraiment à la limite. Je sentais dans le sprint que je n’avais plus les jambes, et il est toujours fort au sprint. S’il y a quelqu’un qui est plus fort, ce n’est pas trop difficile d’être deuxième" a donc admis le spécialiste des Classiques. Il n’y a en effet aucune honte à être battu de justesse par un autre ancien champion du monde, qui plus est, dans une forme éblouissante depuis le début de l’année. Et puis, tout Van der Poel qu’il soit, il n’avait peut-être pas "les jambes de vendredi" et admet être "heureux avec ma deuxième place".

De toute façon, les véritables objectifs du Batave sont à venir dans les prochains jours avec l’enchaînement Ronde et Roubaix. En ce sens, et alors qu’il n’a encore que trois jours de courses dans les jambes, les efforts de ce week-end vont lui être très précieux. "C’est de ça que j’avais encore besoin. Vendredi, c’était une course très dure et aujourd’hui de nouveau. Je vais bien me reposer pour la semaine prochaine et être prêt pour le Tour des Flandres", se satisfait le coureur en se projetant sur les prochaines échéances.