Wout van Aert, après sa crevaison : «C'était fini»

Si une grosse pancarte de favori était fermement accrochée sur son dos, Wout van Aert n'a pas été en mesure de l'assumer  sur la 3e édition de la Clasica Jaen, remportée finalement par l'Espagnol Oier Lazkano lundi. Le leader de la Team Visma | Lease a Bike a crevé au mauvais moment, c'est-à-dire l'entame de la première section de gravier, et, dès lors, le Belge n'a pas pu recoller à la tête de course. Sept minutes le séparent du vainqueur, synonymes d'une 44e place. "Quand je suis entré dans la section gravel, j’avais déjà une crevaison, a relaté van Aert auprès de Het Laatste Nieuws. Le directeur sportif m’a dit qu’il y avait un gros clou dans mon pneu. C’est le genre de crevaison contre laquelle on ne peut pas faire grand-chose."

"Cela m'a un peu enlevé du courage"

"La course s’est ouverte au moment où j’ai eu une crevaison, a-t-il poursuivi. Cela n’avait pas beaucoup de sens de faire attendre Sepp (Kuss) et Jan (Tratnik). J’ai essayé, mais ça n’a pas marché. J’ai su que c’était fini. Je voyais tout le temps le groupe à environ 200 mètres devant moi, mais au sommet d’une montée, ils n'ont soudainement plus été en vue." Peu à peu, Wout van Aert a perdu espoir de revenir dans le jeu : "Il y a 20 à 30 hommes dans votre roue... Cela m’a un peu enlevé du courage. C’est dommage, je n’avais pas vu un mètre de gravier jusqu’à ma crevaison. Ce n’était pas censé être aujourd’hui."