Evenepoel et Wellens sanctionnés pour leur absence ?

Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) et le tenant du titre Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG) ne participeront pas au championnat de Belgique sur route, disputé dimanche à Brasschaat. Sportivement, cette décision s'explique par le profil très plat du parcours autour d'Anvers, peu adapté aux qualités des deux coureurs, qui ont également déjà les yeux tournés vers le Tour de France, dont le départ sera donné le 4 juillet à Barcelone. En théorie, leur absence pourrait leur valoir une suspension de neuf jours. Le règlement de Belgian Cycling impose en effet à tous les coureurs professionnels belges de participer au championnat national sur route. Une non-participation sans justification médicale est passible d'une suspension et d'une amende.

Une règle facilement contournable

Interrogé par nos confrères de HLN, le directeur sportif de Belgian Cycling, Massimo Van Lancker, a rappelé qu'"il n'existe aucune exception" et que tous les coureurs ont été informés du règlement. Il a toutefois précisé qu'un certificat médical permettait d'éviter toute sanction.

Ces dernières années, plusieurs grands noms du cyclisme belge, dont Wout van Aert et Remco Evenepoel lui-même, avaient déjà renoncé au championnat national pour des raisons médicales avant de prendre le départ du Tour de France quelques jours plus tard. Pour Belgian Cycling, cette obligation vise avant tout à garantir la présence des meilleurs coureurs et à préserver le prestige du championnat de Belgique. "Nous voulons que les meilleurs coureurs du pays soient au départ. Grâce à cette règle, le niveau du peloton reste très élevé chaque année", a expliqué Massimo Van Lancker.