Tiesj Benoot : «Je me sens mal vis à vis de Van Aert»

Terrible issue pour Wout van Aert après sa chute sur À Travers la Flandre à 67 kilomètres de l'arrivée. Si une dizaine de coureurs ont touché le sol, le Belge de la Team Visma | Lease a Bike a semble-t-il été le premier à terre. Criant de douleur et maillot déchiré, il s'est fracturé plusieurs os dont la clavicule, a rapporté son équipe sur les réseaux sociaux. Pas de Tour des Flandres ni de Paris-Roubaix, donc. Et son coéquipier Tiesj Benoot culpabilise. “Notre plan était d’accélérer dans le Kanarieberg, recontextualise-t-il au micro d'Eurosport. Les frères van Dijke ont fait un travail fantastique pour nous placer avant le début de l’ascension. Tim était prêt à prendre le relais quand on nous a dépassés par la gauche." Tiesj Benoot qui ne savait pas encore le bilan médical de Wout Van Aert : son leader s'est cassé plusieurs os, dont la clavicule et donc contraint de déclarer forfait en vue du Tour des Flandres dimanche (31 mars), de Paris-Roubaix (7 avril) mais aussi de l'Amstel Gold Race (14 avril). Selon la presse belge, le bilan médical se serait même alourdi dans la nuit de mercredi à jeudi avec une fracture du sternum. Sa participation au Tour d'Italie (4-26 mai) semble également très compromise !

"Après coup, j'étais un peu confus..."

"Wout m’a dit que je devais accélérer, ce que j’ai fait, poursuit-il. Mais je pense qu’il a touché ma roue arrière au moment où je me suis dressé sur les pédales.” À ce moment-là, Tiesj Benoot ne connaît pas encore la nature des blessures de son leader : “Je me sens très mal, honnêtement. J’espère qu’il va bien, je ne sais rien."