Encore Van der Poel à Diegem, le général pour Iserbyt

Rebelote à Diegem (Belgique) ! Après sa victoire il y a deux jours à Gavere, Mathieu van der Poel poursuit son sans-faute, avec une cinquième victoire en cinq cross disputés cet hiver, cette fois-ci sur la 7e manche du Telenet Superprestige. Le Néerlandais d'Alpecin-Deceuninck a toutefois maintenu le suspense... jusqu'au 3e tour sur 8 prévus, après quoi il a placé une accélération tranchante et surtout fatale pour ses adversaires, qui n'ont plus revu le champion du monde. Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers) arrache la 2e place au terme d'un beau duel avec Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), qui s'adjuge le classement général. Au départ, Mathieu van der Poel s'est montré prudent. Un gros groupe se formait en tête, avec les gros noms de la discipline réunis - Tom Pidcock, Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal), Thibau Nys et Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions) - qui parviennent, dans un premier temps seulemement, à contenir la fusée "MVDP".

Pidcock 2e au bout du suspense

Thomas Pidcock avait des fourmis dans les jambes, et lançait les hostilités dès le tour suivant, faisant exploser le peloton de tête, devant un public venu en masse. Supérieur techniquement dans les parties sableuses, Mathieu van der Poel s'envolait peu avant la mi-course. Un temps, Vanthourenhout parvenait à résister au train d'enfer mené par le vainqueur de Milan-San Remo 2023, qui s'imposera avec 49 secondes de marge. Mais le champion d'Europe en titre a vu Pidcock et Iserbyt lui passer devant. Le duel entre les deux coureurs ne se décidera qu'au dernier tour. Si Iserbyt semblait avoir pris le meilleur sur la star britannique, celui-ci a finalement produit son effort dans le dernier virage, pour, in fine, déposer le Belge. Iserbyt repart malgré tout victorieux du classement général, bien qu'il reste une dernière manche, le 10 février prochain.