Vandeputte, 2e : «Je venais me battre pour gagner»

Si Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions) a ultra-dominé la manche de Coupe du monde à Val di Sole dimanche, Niels Vandeputte a bien été le seul en mesure de suivre le Néerlandais, ne serait-ce que succintement."C'était très dur", a avoué le Belge d'Alpecin-Deceuninck dans l'interview d'après-course."Physiquement, c'était plus dur que l'année dernière et techniquement aussi. Les conditions étaient très différentes, mais je pense que c'était une belle course." Le coureur de 23 ans détaille : "Dans le premier tour, j'ai pu suivre le rythme de (Joris) Nieuwenhuis, mais dans le deuxième tour, j'ai commis trop d'erreurs. Je n'ai pas roulé au niveau nécessaire pour me battre pour la victoire".

"Plus tard, je serai satisfait"

Pour Niels Vandeputte, le Batave était hors de portée : "Je n'ai pas pu rouler plus vite que Joris (Nieuwenhuis) dans la poursuite. Je me suis accroché un peu, mais il était trop fort. J'ai donc dû me contenter de la 2e place." Le natif de Brecht se montre lucide : "Il y a eu des tours où je n'étais pas au niveau techniquement, c'est aussi là que l'écart s'est creusé." Pour autant, ce n'était pas le résultat escompté. "Hônnetement, j'étais venu me battre pour gagner. Je n'ai jamais eu cette position, donc je suis encore un peu déçu. Mais plus tard, je serai satisfait." Vandeputte se sent monter en puissance "de semaine en semaine", et compte désormais "atteindre ce niveau dans le plus grand nombre de courses possible, et, parfois, viser le podium".