Joao Almeida : «On n'abandonne jamais... »

On s'attendait à une victoire sans appel et une démonstration de Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) dans l'Angliru, c'est finalement Joao Almeida qui a tapé du poing sur la table pour lever les bras au sommet de cette mythique ascension de La Vuelta ! Impressionnant dans ces terribles pourcentages pour imposer son rythme durant une grande partie de la montée, le Portugais a tenté d'asphyxier au train le Danois, et s'il n'a pas réussi à lâcher le maillot Rouge, ce dernier n'a jamais pu l'attaquer ni le dépasser dans le replat final. Un scénario surprise qui permet donc au leader de l'équipe UAE Team Emirates-XRG (à laquelle il offre une 6e succès en 13 étapes) de remporter une victoire de prestige et de revenir à seulement 46 secondes de son rival au général.

"Bien sûr, ça me motive à gagner La Vuelta. Jonas a l'air phénoménal, mais on n'abandonne jamais"

"C'est une victoire spéciale. Je n'y crois toujours pas", a commencé par dire Joao Almeida, en pleine récupération sur son vélo. "C'est grâce à mes coéquipiers, ils ont été essentiels aujourd'hui. On a fait une étape incroyable. J'ai accéléré dès le début et j'ai fait de mon mieux. Jonas [Vingegaard] était toujours dans ma roue. Dans le dernier kilomètre, j'étais à la limite. On était tous les deux à la limite, je crois. J'attendais son attaque à tout moment et je pensais qu'il allait me dépasser sur la ligne d'arrivée. Je connaissais bien l'arrivée [car on y était] il y a deux ans. J'étais premier dans le dernier virage, et ensuite, c'était difficile de me dépasser. Je trouve que c'était une journée incroyable. C'est la montée la plus dure au monde. C'est juste fou. Bien sûr, ça me motive à gagner La Vuelta. J'ai encore beaucoup de temps à rattraper sur Jonas. Il a l'air phénoménal, donc c'est un défi difficile, mais on n'abandonne jamais", a-t-il conclu.