Manon Bakker vainqueure à Niel, Lucinda Brand touchée
SuperprestigeManon Bakker a remporté ce mercredi le Superprestige de Niel, en Belgique, disputé dans des conditions particulièrement boueuses. La Néerlandaise de 27 ans a signé une victoire en solitaire, devançant l'Italienne Sara Casasola de 14 secondes et sa compatriote Denise Betsema de 22". Il s'agit de son premier succès à ce niveau depuis près de trois ans. La grande favorite Lucinda Brand a, elle, été contrainte à l'abandon dès le premier tour après avoir perdu l'équilibre dans une montée et s'être vraisemblablement blessée en tentant de se rattraper. Première Française à l'arrivée, Amandine Fouquenet a terminé sixième.
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Le résumé
La course a d'abord été animée par le bon départ d'Amandine Fouquenet, qui a rapidement creusé un écart sur le parcours exigeant de Niel, marqué par la boue et les difficultés techniques. Mais la Française a progressivement été reprise. Le premier grand coup de théâtre est intervenu dès le premier tour avec l'abandon de Lucinda Brand. La Néerlandaise, qui figurait parmi les grandes favorites, a perdu l'équilibre dans une montée et s'est rapidement résolue à quitter la course, visiblement touchée.
À l'avant, un groupe de cinq coureuses s'est ensuite formé avec Manon Bakker, Aniek van Alphen, Amandine Fouquenet, Leonie Bentveld et Inge van der Heijden. Derrière, Denise Betsema et Sara Casasola ont progressivement refait leur retard. Mais Bakker a fini par faire la différence grâce à sa maîtrise des portions à pied, creusant rapidement une vingtaine de secondes d'avance. Betsema est parvenue à revenir à treize secondes, avant de céder de nouveau du terrain. Rejointe par Casasola, elle n'a finalement pas réussi à empêcher la Néerlandaise de s'imposer en solitaire.