Matxin Fernandez : «Tadej Pogacar sera encore meilleur que l'an dernier»

À l'heure de tirer le bilan d'une saison 2026 exceptionnelle bouclée avec 78 victoires réparties entre 20 coureurs différents, le directeur sportif d'UAE Team Emirates, Joxean Fernández 'Matxin', a balayé l'actualité de sa formation dans un long entretien accordé à Eurosport. Tout en confirmant que le calendrier officiel de Tadej Pogacar ne sera dévoilé qu'à la mi-décembre lors du traditionnel stage d'Alicante, le dirigeant basque s'est montré catégorique sur la rééducation de son leader après sa lourde chute sur La Vuelta, tout en affichant clairement son rêve de réaliser le triplé Giro-Tour-Vuelta la même année, un exploit réussi par la Visma en 2023.

"Quand on traverse et que l'on subit des moments difficiles..."

Interrogé sur l'état physique du champion slovène, Matxin n'a laissé planer aucun doute quant à son niveau à venir : "Je n'ai aucun doute sur le fait que Pogacar sera encore meilleur que l'an dernier. Quand on traverse et que l'on subit des moments difficiles, on apprécie encore plus les bons moments par la suite. De ces épreuves, il faut savoir revenir avec plus de force et cette pointe de rage qui vous aide à progresser". Le technicien espagnol est également revenu sur la décision d'avoir stoppé prématurément la saison du Slovène après son abandon en Espagne : "Le staff médical, avec Adrian Rotunno à sa tête, a fait preuve d'une grande fermeté en recommandant de mettre un terme à son année. C'était une décision très sage et je dois les en remercier, car avec mon regard de directeur sportif, on a toujours tendance à vouloir accélérer le retour pour courir et gagner".

"Ce rêve très ambitieux de remporter les trois Grands Tours la même année..."

Concernant les grands défis à venir pour la formation émiratie, Matxin a réaffirmé son rêve d'accomplir un exploit historique : "Je ne regarde pas en arrière vers ce que nous avons déjà gagné, mais droit devant : décrocher un sixième Tour, et ce rêve très ambitieux de remporter les trois Grands Tours la même année, comme l'a fait la Visma. C'est l'objectif ultime que nous voulons aller chercher". Enfin, le manager d'UAE Team Emirates a évoqué le tracé du Tour de France et la concurrence qui attend son groupe : "Je comprends les organisateurs : ils cherchent des formats pour que la course reste ouverte et ne soit pas pliée dès la quatrième étape. Quant aux adversaires, il ne faut écarter personne : ni Remco Evenepoel, ni Jonas Vingegaard, ni évidemment Paul Seixas après son incroyable saison. Il faut surveiller l'ensemble des prétendants".