Marion Rousse : «Ça sera une classique tous les jours»

Pour la première fois de l'histoire, le Tour de France hommes et Femmes partiront d'un même lieu en dehors de l'hexagone. Une grande première, d'après Marion Rousse, qui pourrait en amener d'autres. L'organisatrice du Tour de France Femmes avec Zwift préface un parcours qui sera particulièrement usant, sans toutefois aller en haute montagne.

"On est vraiment traitées de la même façon"

"Il y aura un avant et un après Grand Départ depuis la Grande-Bretagne. Je me souviens très bien de l’endroit où j’étais en 2014 : j’étais devant ma télévision. J’ai l’habitude de regarder le Tour de France, mais je n’avais jamais vu autant de monde au bord des routes. C’étaient des murs entiers de personnes. Me dire que, dans quelques mois, ce sera au tour des femmes de connaître ça, j’en suis ravie", a déclaré Marion Rousse.

"La Grande-Bretagne, ce n’est pas un hasard : c’est un pays qui a toujours travaillé pour que le sport féminin soit davantage mis en avant, notamment avec la Coupe du monde de rugby en 2025, ou avec le Tour de Grande-Bretagne, bien avant la première édition du Tour de France Femmes avec Zwift. Ils montrent vraiment qu’ils sont là pour soutenir le sport féminin. D’ailleurs, ils nous ont dit : « On veut faire trois étapes pour les hommes, et il est hors de question qu’on en fasse moins pour les femmes. » On est vraiment traitées de la même façon", se rejouit-elle.

"Ce contre-la-montre par équipes dans les rues de Londres... C’est une première"

"Au bout de trois jours, il y aura déjà une première hiérarchie. D’abord, une première étape à Manchester, plutôt pour puncheuses. Je ne sais pas si les sprinteuses vont passer, je n’en suis pas sûre. Ensuite, l’arrivée à Sheffield, c’est vraiment un mini Liège-Bastogne-Liège : d’ailleurs, Nibali s’y était imposé en 2014. Il y aura donc déjà des écarts au classement général. Puis ce contre-la-montre par équipes dans les rues de Londres, devant les monuments les plus emblématiques de la ville : c’est une première dans l’histoire du Tour de France Femmes avec Zwift. Même si les hommes n’ont pas beaucoup l’occasion de faire des chronos par équipes, les femmes l’ont encore moins au cours de l’année. Ce sera donc un défi : se préparer dès cet hiver, et sélectionner la bonne équipe autour de sa leader", analyse-t-elle.

"Un remake de la victoire de Wout van Aert"

"Ensuite, l’arrivée en France, avec cette étape Le Touquet–Calais, un remake de la victoire de Wout van Aert. On passera par le Cap Blanc-Nez, puis par Magnanville. Sur le tracé, on a l’impression que ça va être plutôt plat, mais si on regarde bien les 50 derniers kilomètres, ça va être très, très dur. Enfin, une étape pour les sprinteuses, avec l’arrivée à Bourges. Très vite après, la première arrivée au sommet, à la Loge des Gardes, un incontournable des routes de Paris-Nice : on y a l’habitude de voir une ascension difficile avec les premiers écarts."

"Et puis la dernière étape, avec l’arrivée au sommet du Puy de Dôme. C’est un mythe, une montagne préservée avec un côté un peu mystique. On parle du Puy de Dôme, mais l’étape elle-même, c’est 170 kilomètres, la plus longue : un marathon, et surtout il n’y aura pas un mètre de plat pendant 170 kilomètres. L’ascension finale, c’est 4 kilomètres à 12 % de moyenne. Il n’y aura pas de temps mort", ajoute-elle.

"Plus de candidates à la victoire finale"

"Je pense que les concurrentes auront tout intérêt à prendre chaque étape l’une après l’autre, parce que ce sera comme une classique tous les jours, du premier jour jusqu’à l’arrivée. Et c’est chouette, parce que, certes, on ne va pas très haut en altitude, mais ça ne veut pas dire que ce sera plus facile. À mon sens, ça permet aussi d’ouvrir le parcours à plus de candidates à la victoire finale. C’est génial, parce que l’an dernier, les filles nous ont montré qu’elles utilisaient la moindre difficulté présente sur le parcours. On s’attend donc à autant de suspense l’année prochaine", conclut-elle.